老太太一聽此言，不禁皺眉：“開竅？你們聽月樓除了良辰以外，有幾個機靈的？哪個不是受了餓，挨了打，出來就跟放了血的王八似的，蔫了吧叽的！”
聽老太太這麽一說，碧桃陪着讪笑，又開始拉着老太太的手去摘那幾個明晃晃的大戒子。
曹老太被碧桃擾的心煩，一把抽出了手，自己将手指頭上的寶石戒子全捋了下來。
“都拿去！笨手笨腳的，明搶還學不會，若是當個偷兒早晚也得餓死！”
“幹娘，桃兒剛才可是贏了一百零八翻呢！”碧桃仍不滿足，眼巴巴的踅摸老太太脖子裏的金玉項圈和腰裏的流雲百蝠羊脂玉佩。
曹妻杜氏見狀坐不住了，她嬌嗔道：“婆婆，也賞媳婦個好物件兒吧，碧桃姐吃肉我也喝點湯不是？娘，你脖子上的璎珞寶石項圈極是搶眼……”
“瞧瞧一個個沒出息的樣！”老太太一把沉甸甸的鑰匙串掏了出來扔到桌上。
“自個兒去庫房挑去！”
兩個女子一聲歡呼，抄起鑰匙一溜小跑就沒了影子。
曹達和楊小迷一進屋，迎面就撞上兩個歡天喜地的女子。見到他們二人，兩個女子草草行了個萬福後，又匆匆離去。
曹達笑着搖搖頭，回到屋裏，向老太太恭敬的請了安。
“娘，可是打牌又輸了？”
“嗯，一天輸八回，倒也輸的沒了脾氣。”
老太太坐在鼓凳上穩如泰山，一個小丫頭跪在地上低着頭小心翼翼的給老太太穿鞋。另一個小丫頭給老太太呈上一盅玫瑰鹵，老太太拿起銀質長柄勺安然的享用起來。
楊小迷笑着撥拉了一把桌上零亂的骨牌道：“嬸子，嫂子可是和那碧桃姐是老牌搭子了，想從她們手裏贏錢不容易，嬸子沒有注意她們的暗語麽？”
老太太不禁一樂：“怎麽沒有注意到？這兩個人配合的還真是好，擠眼咳嗽皆是文章。連我都替她們急，明明能贏的更多的，可偏偏笨的要死！”
“娘輸的可高興？”
曹達也笑道。
“還行，只是她們道行太淺。賭坊裏那些老賭鬼抽老千的本事才讓人上瘾，可惜娘不想走動，回頭找幾個人來玩玩，練練手。”
“是。”
曹達點頭，他的這個老娘喜歡賭錢，輸贏全看心情，她想贏的時候神鬼也擋不住，想輸的時候連頭上的簪子也保不了。杜氏和碧桃兩個人在老娘面前耍花招，他的老娘只當是在耍猴玩，輸的開心着呢。
“娘可是又将庫房的鑰匙給了她們麽？”
“嗯，随她們去挑，這兩個沒見識的，到庫房也橫豎不懂什麽才是真正值錢的物件兒，最多拿些金銀之物罷了。”
老太太吃了幾盅鹵子後道：“兒啊，上次曹五來，說是大楊樹村的福牛被人傷了，你可知道？”
曹達點點頭：“孩兒已經知曉了。”
“你準備如何處置那個姓司徒的？你可別忘了，當初你大伯家可是出錢出力最多的，不給個交待怕是不妥。”
“孩兒明白。”
曹達長長嘆了口氣。
莢縣是曹達的老家，按照青鸾律法縣令是不允許在原籍任職的，這樣做很有弊端，可是誰叫他當初疏通關節的工作做的太好呢？曹家在莢縣是大戶，光是挂面認識的親戚也得有一百多號人，這些人既是他的後盾，也是他最頭的問題。
哪家有事都來找他出頭，打架争鬥，占宅搶地，做生意，打官司，買宅子……就連生個孩子也要曹達去找個名醫婦科聖手！這讓曹達苦不堪言，但是他又無法拒絕，當初受人恩惠，現在這些親戚當然都理直氣壯的找他來還！
曹達頭疼的厲害，常常借故避，可是這些親戚尋他不着，就開始找曹老太太，還找曹達的其它幾位兄弟辦事。實在忍無可忍的曹家老二，老三，老四全都躲到綿州府了，只有老五，老六和老娘一直陪着他。還好，曹老太太絕對是獨擋一面的人物，不管什麽鬼魅魍魉都能應付，曹達常常緊鎖的皺頭這才展開了些。
曹達揮了揮手，楊小迷起身抱來一大包東西，打開後是幾匹精美的織錦繡布和一壇用紫色蓋碗壇裝的蜂蜜。
老太太不僅對那些繡着金紅色的龍鳳織錦布愛不釋手，更是對那壇蜂蜜情有獨鐘。因為那壇蜂蜜并不是莢縣所産的清香槐花蜜，而是一種蜜汁呈清透的紫色，散發出一股濃郁的醇香。剛打開蜜壇，立刻就有幾只蜂子進了屋，那香味實在太濃郁。楊小迷見狀，立刻将蓋口合上。
楊小迷道：“這是螭國山谷內的大草原盛産的紫玉花蜜，據說是海水而化的雨水澆灌，紫色露仙草花卉采集而成的，一年只有五百壇的産量，一壇要白銀千兩。”
老太太眼睛發亮：“紫玉蜜？聽說可返老還童！”
曹達搖搖頭：“沒有那麽誇張，但是它是最好的補品，可以防止頭發脫落，強身健體，延年益壽……娘，連皇帝也沒有得喝，這壇孝敬娘親。”
“這些東西從哪裏來的，可是那司徒瑾？”
“是的，他現在庫房裏有百壇之多。”
老太太心裏明白，這兩個人看來要開始合作了。
老太太開口：“福牛那邊，老娘親自去幫你安撫。司徒瑾是一介武夫，不擅長做生意，既然大家都想發財，那要好好相處才是。最好找個機會擺上一桌酒，大家喝的好，這關系就近了。以後那些打打殺殺的，他多少也會顧忌一些。我們曹家人，也被他欺負夠了！”
“是。”
曹達點頭。
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傍晚時分，落日映紅了半邊天，也映紅了遠處的那一座座黃沙崗，天空中一群倦鳥歸巢，拍打着翅膀留下一串鳴叫。
司徒瑾府內，葉剪秋仍在低頭掃那一地的落花。花期終于要結束了，地上的散落的是幹枯發黃的花蕊，像一團細碎的紙屑……
十四天了，司徒瑾都沒有出現。
葉剪秋覺得心裏空落落的，無滋無味的過着一天又一天。葉剪秋開始打算，他是不是該走了？
這些天賣的銀子估計也差不多了，當初府裏買他和葉小溪才三吊錢，那麽說他才值一吊半，也就是七百五十個銅板。如果不是葉大山每天在集市上截着他，找各種各樣的理由要錢，他會積攢的更快！
這半個月來，葉大山足足在他這裏拿走了有十兩銀子。再怎麽說，這十兩銀子也夠他抵擋一陣了，怎麽會天天沒有銀子用？難道老爺爺的病真的很厲害麽？葉剪秋暗暗打算，等抽個時間得回去看看，不能總是當個傻瓜牌提款機。
可是，葉剪秋仍舍不得走。
無邊無際的等待讓人失落，他不知道自己在等待什麽，盼望什麽，甚至在期望着什麽……
正在此時，烈馬的蹄聲終于又一次令人激動的響了起來，從門外一沖入府的司徒瑾高高的坐在馬背上，直沖到院子裏的那棵槐樹下。
葉剪秋回過身，扶着掃帚微笑的看着他。司徒瑾的馬快一直要撞到他的鼻子才算停了下來，葉剪秋的臉上甚至能感到馬鼻子裏噴出的劇烈的呼吸。
司徒瑾心裏則有懊惱，這個下人怎麽不知道躲避？萬一失了手，就出了人命了！
司徒瑾舉起馬鞭指着他道：“你為什麽不躲？”
“你不會撞到我。”
“你不害怕？”
“不怕。”
“你就那麽相信我？”
“是。”
葉剪秋望着他甜甜的笑，司徒瑾也笑了。
槐樹下兩個人深深對望，這一刻，世界是如此缤紛，萬鳥歡唱。
看到司徒瑾牽馬去了馬廄，葉剪秋将掃帚遠遠一丢：“我去做飯！”
馬婆子看到丢在一邊的掃帚，一蹦三跳的跑進廚房的葉剪秋不禁搖搖頭，她早就知道，這個小子主動攬起掃地的活，是專門等人的。
葉剪秋興高彩烈的來到廚房，使出渾身十八般的手藝，精心準備了晚餐。
他熬制了一碗紅豆糯米粥，配上幾個小巧的蔥油花卷，烙了幾張荷葉餅，煎了幾個南瓜酥，蒸了山藥紅棗糕。又炒了酸辣土豆絲，炖了個魚香茄子煲，想了想又摻着香油拌了兩碟小鹹菜，一碟是五仁紅油青豆嫩筍，一碟是芝麻白芥龍須絲。
天色已經摻黑了，司徒瑾安頓好他的馬，洗漱完畢後，一身清爽的來到飯廳。
葉剪秋已經站在飯桌旁恭候多時。
看到換上一襲月白色常服的司徒瑾後，葉剪秋眼前一亮。
不同于軍服的威武，司徒瑾穿上圓領寬袖白色滾銀邊的長衫，多了幾分儒雅高潔之氣。他來到桌前，潇灑的将衣袍下擺一撩，就穩穩的坐了下來。
葉剪秋立刻給他呈上牙箸，擺好碗碟。
司徒瑾無聲的用完餐後，站起來身來對收拾碗碟的葉剪秋道了一句：“你以後就近身服侍我。”
說完，司徒瑾出門而去，他身後留下目光缱绻的葉剪秋。
