憨頭大腦的錢莊老老實實的坐在曹老太身邊，睜大眼睛盯着牌桌上那幾個殘肢斷臂的牌搭子。
只見桌上打牌的人都有不同程度的斷指，最引人注目的是一個幹脆連雙手都沒有的家夥！那人兩只光禿禿的胳膊生生比別人短一截，除了不能摸牌外，洗牌壘牌的速度一點也不比別人差！兩個殘肢靈活地挾起細小的骰子，滴溜溜往桌上一丢。輪到他出牌的時候只用肉疙瘩一彈，就能準确地彈出一張牌來！
錢莊不禁撓撓腦袋，為啥那些不缺胳膊少腿的人有的窮的叮當響，而這些人卻有花不完的錢？仿佛感覺到錢莊的疑惑，曹老太悄聲在他耳邊道：“十賭九輸，莫要被誘惑。”
“哦。”
其實錢莊更疑惑了，這曹老太明知道打牌不好，咋還玩呢？
“放心，姐姐我從不沉迷。”
“哦。”
那他們這些人手都沒有了，咋還賭呢？
“那是他們自己作。”
“哦。”
那他們不知道後果麽？
“飛蛾撲火的瞬間，也是幸福的。”
“哦。”
奇怪了，為啥她能知道俺心裏想的啥？
“因為你都說出來了。”
“哦。”
桌上的人哄堂大笑，錢莊笑着也跟着咧了咧嘴。
這時候，有下人來報，說楊捕頭求見。
曹老太一問，得知是楊小迷是一人前來，心裏便有了數，這是又來求“懿旨”了！
“讓他進來。”
“是。”
片刻功夫，一身黑色皂衣的楊小迷出現在牌室內，他進門就先行禮問好，然後将侍女手裏的煙絲匣子拿過來，主動将曹老太的煙鍋子裏加滿煙絲并親自點上。
他站在曹老太身後不停地誇獎：“喲，老姨，您老手氣不錯啊，心裏想什麽來什麽，許先生聖手的稱呼要換人了！”
曹老太不禁暗笑，用煙竿子敲敲紅木桌：“得了，少在這裏賣乖，說吧，找老姨又有什麽事？”
楊小迷笑嘻嘻地道：“這位女菩薩真面善，小僧我只是想問問施主這些日子小寨村的王大川可到府裏來過麽，貧僧有些俗事要請教。”
曹老太笑着道：“你這俏和尚，莫不是又下山來化緣？”
“正是，小廟要化些香火錢。”
“好吧，那老姨就告訴你，他好像來過一次，送了幾車西瓜就走了。”
“沒有陪老姨打牌麽？聽說他牌技不錯。”
“那小子有自知之明，我這裏的規矩留手不留錢，他輸不起。”
“哦，原來如此。”
楊小迷摸着下巴眯起了眼睛。曹老太心裏暗笑，這小子心眼忒多，怪不得不長肉！
“還有什麽事？”
楊小迷湊到曹老太耳邊悄聲說了句什麽。曹老太摸了一張和牌，沉忖了片刻後只說了一句：“抓了她，我穿什麽？”
“那就……”
“你看着辦。”
楊小迷心裏有數了，他嘿嘿樂着分別和錢莊、曹五打了招呼，又誇了幾句曹老太手氣好，最後拍了那沒有雙手的家夥，提醒他快要練腳上功夫了方才告辭離去。
曹五看着楊小迷快要消失的背影，突然起身追了上去，他氣喘籲籲地在後面喊道：“楊大哥，請留步！”
楊小迷回頭：“喲，是老五啊，什麽事兒呀急成這樣？”
“楊大哥，五弟想請你幫忙查個人。”
“說吧，你楊大哥手裏的線人多，查人是手到擒來。”
曹五略有羞澀地道：“那個，就是那個誰。”然後他趴在楊小迷耳邊說了三個字。
楊小迷搔搔耳朵，不解道：“什麽？聽不清。”
曹五急的“嘿呀”一聲，又趴在楊小迷耳邊大聲說了一遍。楊小迷皺着眉道：“什麽秋？”
曹五只好大聲道：“葉剪秋！”
楊小迷終于停止了捉弄，滿意地拍着曹五的肩膀道：“原來是他呀，前些日子還見他來着，他和他爹娘在我那包子鋪吃飯呢！”
“他爹娘？”
“是啊，西兔兒村的葉大山。”
“那他現在人呢？”
楊小迷伸出一根手指，曹五順着那根手指看向遠方。
“要問佳人去何處，流沙河灘八百畝。”
曹五眼睛一亮：“農場！我們家還有幾十畝地在那兒呢！我找他去！”
說完，曹五甩着大袖子就跑了。
“小心朝歌的黑鷹！”
曹五腳下一趔趄，稍做停頓又立刻跑掉了。
楊小迷雙眼望天暗暗發牢騷，曹家真是有一對老狐貍！
曹達的親戚、連襟、熟人、朋友、街坊……多的數不用數，他只好将這個燙手的山芋交給了楊小迷，只丢下一句——可以便宜行事。而曹老太這裏通常都是——你看着辦。
這分明是智慧、才華、能力集與一身的大考驗！
這便宜行事的拿捏是個技術活，若真的公事公辦，曹縣令有可能會覺得處理的太重，反而會引起他的不滿。處理的輕了，怕是有百姓會去州府告狀，也有可能會去找司徒瑾伸冤，那司徒瑾可是會殺人的，結果曹縣令還是會不滿。
怎麽辦？“高舉時拂過雲，低放時掠衣襟”，大板子高高舉起，輕輕落下，做做樣子罷了，目的只是吓唬一下那些猖狂的沾光曹姓的人家。有腦子的就收斂一些，傻的就沒辦法了，想死誰也保不活。
而且這背後的蹊跷還不能說。
若是對百姓說實話，百姓會罵。那怎麽辦，只有講笑話喽！只有說笑話誰都不會罵，皆大歡喜，皆大歡喜。
楊小迷站在大樹蔭涼下，看着遠處清香襲人的荷塘，心裏暗道，那曹五雖蠢，眼光倒不錯，一眼就相中了個小神仙……
他突然拍了一下腦袋，立刻擡腿大步走出曹府，既然老太太發了話，那水雲裳的貞娘子不僅不能抓，還得幫忙善後處理現場，真是麻煩！
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那個新來的良辰公子，時刻在府裏表現自己。
他不懼府裏人上上下下的目光，招搖無忌，就好像這司徒府就是一個大舞臺，而他才是真正的主角。
他每天早上咿咿呀呀的在鳳凰樹下吊嗓子，白天一身華麗麗的裝扮被下人簇擁着坐上軟轎，如同主人般的對府裏的事務挑三撿四，指指點點。晚上他久久不睡，不是撫琴高歌，就月下輕紗起舞，生生把翠竹軒當成香豔妩媚的金粉樓臺，不出所料的成為府裏最熱門的話題人物。
有人說他身段妖嬈，一臉狐媚，也有人說他天生賣笑，不愧是花魁。不過，大家的話題很快就轉移到良辰公子的其它方面。他每天着淡妝出門，唇上塗有淡色唇彩，臉上撲有薄粉，眉毛是精心修過的，走路是扭腰的，屁股是晃的。他的鞋子綴有碩大的東珠，他的衣服鑲有紅藍寶石，他的發間有紫金簪、珊瑚釵，他的身上熏了百濯香，就連他的小手指甲，修的又長又尖，還鑲了水鑽！大家都啧啧不已，真是開了眼界了，一個男子，竟比女人還要香豔妩媚，實在讓人可恨！
但是大家越恨他，就越想看他，越看他，就更想罵他，罵完他，還想看他……就在這種重重矛盾糾結的掙紮中，良辰公子又出動了，所有人的視線都被他吸引了過去。而那個良辰公子，仿佛就是為目光而生的，不管什麽樣的眼光，他都照單全收，享受無比，圍觀的人越多他越興奮，于是更加出色的表現自己那所謂風情萬種的儀态，走路更加婀娜，腰肢更加柔軟，眼神更加高傲……絲毫不顧身後中了多少眼刀子！
自從良辰公子到來後，府裏的鮮花少了很多，聽說都被他拿去洗澡用了！還有人說，他的衣服獨占了一間房子，就連鞋子，也足足放了好幾箱！裝金銀首飾的匣子更是多的堆成小山！更別提什麽名人字畫，狐皮氅，孔雀裘……随處挂的都是！
他的下人也訓練有素，恭敬嚴苛。走路時小步輕緩，眼不觀斜，站立時垂手低頭，屏神靜氣。良辰公子除了自己有貼身侍候的下人外，還有一輛豪華馬車，配有一個強悍的保镖兼車夫。
讓人瞠目結舌之餘，也有人說，那良辰公子吃穿用度根本不花府裏的一文錢，所有的花費都是曹縣令出的，但是又有人一說，說是良辰公子本身就非常有錢，他每次去銀號，都是大掌櫃親自接待！
當然了，也有人罵，其實這個良辰公子是個非常摳門的主！他雖然對府裏的夥食諸多埋怨，但是過了幾天見沒有人甩他就老實了，只是打發自己的下人出府給他單獨買些零嘴，而且吃不完的東西都快變壞了才賞給下人。除了只舍得給自己花錢外，他的下人其實很可憐，不僅打罵是常事，而且月錢還沒有司徒府的下人多，也只有出門時才舍得給那些下人換上新衣長長臉……
馬婆子終于想教訓這些多嘴的下人了，可當她冷着臉拿着做衣服的尺子走向幾個丫頭時，正眉飛色舞說的起勁的采霜，見到馬婆子卻上前摟住她叫了聲“娘”……馬婆子掉淚了，采霜愣了，她也不知道怎麽回事，看到馬婆子就像看到了自己的娘曾經拿着雞毛撣子想揍人的場景……
葉剪秋沒有理會這些亂哄哄的事，他記得有人說過一句話，在愛情面人分三種，愚者多怨，仁者不言，智者不記。
而且他要去農場上工了，得抓緊時間整理自己的事情。
首先他将自己的花草和果酒等貨物一古股的全部兜售給了顧樹林，并且告訴他自己可能要有一段時間不能做生意了。顧樹林很失望，葉剪秋又告訴他農場的事，說将來農場會生産很多東西，讓他耐心等待做大買賣，顧樹林這才露出了笑容。
葉剪秋在府裏一口氣腌制了很多壇醬豆和鹹蛋，還專門為葉小溪腌制了一壇臭雞蛋。葉小溪眼淚汪汪的不舍得他走，一直拉着他的袖子像個跟屁蟲。最後葉剪秋只好告訴他，想他了可以去農場玩，如果可能的話，留下來幫忙一起幹活，到時候還給他好果子吃！結果葉小溪哭着說了一句：“俺就是因為喜歡臭雞蛋，大家才推舉俺去打掃茅房的，俺不去農場，那裏的茅房肯定打掃起來累死人！”
葉剪秋還去了杏廬。許先生看到他拎着甘草和紅橘高興地從櫃臺後面蹦了起來，他喜盈盈地接過藥材，毫不客氣地一口氣又提出了更多的要求，血靈芝，烏靈參，仙人腳，綠石斛，肉苁蓉，榴蓮……
榴蓮？！
好不容易告別難纏的醫癡許先生後，葉剪秋最後一站來到李氏家。
李氏精神仍不太好，正坐在院子的小桌邊慢慢地織着一件毛衣，她感覺到這細小木棍兒磨成的毛衣針怎麽沉甸甸的，她有些力不從心。
見到葉剪秋上門，她起身招呼：“小秋，過來坐。”
“嬸子，身體如何？”葉剪秋坐下看她的臉色仍有些蒼白，額頭虛汗不止。
“沒有力氣，也吃不下飯，不過比前幾日要好。”
“休息一下吧，天熱，織毛衣手心總出汗。”
葉剪秋其實是來問行程的，如果李氏決定去玉谷縣，那他得安排好時間。
“嬸子，我們何時去玉谷縣找靜石伯伯？”
“等嬸子精神好些了再去，否則一坐馬車總是吐，根本堅持不到地方。”
“嗯，等嬸子好了可去農場找我，我以後就在那裏上工了。”
“府裏安排你去農場？那可離嬸子遠了……”李氏聽葉剪秋說過農場的事，沒想到這麽快這個孩子就要去那裏上工了，那她們見面就要少很多。
李氏心裏很失落，但是她臉上沒有絲毫顯露。
李氏将毛活放到針線筐裏，問道：“小秋，上次的嬸子織的毛衣那司徒大人穿了沒有麽，效果如何？”
葉剪秋搖搖頭：“他很忙，沒有時間。”
司徒瑾足足在屋裏睡了一天一夜，醒來後連衣服都沒換就走了，這樣的司徒瑾實在讓人心疼。葉剪秋很想跟着他走，不管有多苦，他都能陪伴。但是司徒瑾下令讓他要去農場幹活，他不想違背對方的意願，看起來司徒瑾很重視農場，農場的活幹好了，也算是替司徒瑾分擔一部分壓力。
李氏看着葉剪秋失落的神情，立刻明白了些什麽，她安慰道：“咱們這裏早晚冷熱差距太大，毛衣沒有皮襖穿上方便。太陽出來後，就得換掉了，挺麻煩的。”
“嗯，只能穿一小會兒。”
“小秋啊，你定是聽過那句話，秀才遇到兵，有理說不清。那意思就是說，武将大多性格直爽，不喜歡拖泥帶水。小秋是個細心的孩子，遇事要春風化雨，切不可激他。”
“我明白。”
葉剪秋心裏一陣陣暖流，李氏貼心慈愛的如同姑姑。
看着葉剪秋的表情仍郁郁寡歡，李氏道：“小秋，嬸子總覺得你有些孤單，你這個年紀應該有開心的笑容。也許你應該多交幾個意趣相投的同齡朋友。閑時可一起小聚，談天說地，小酌淺飲，也或者結伴郊游，一起去更遠的地方看看，視野開闊處，心情就會舒暢。”
“嬸子……”
“小秋，與好友同行，如霧中穿行，雖不濕衣，卻常滋潤心田。試試吧，也許有談得來的好朋友可以常常陪伴你左右，帶到嬸子這裏，嬸子給你們做好吃的。”
“謝謝嬸子。”
葉剪秋很感動，李氏總是讓他感到很溫暖。
人的一生中，親情，愛情，友情是生命中的主旋律。面前的李氏如同長輩般慈愛，他嘗到了親情的滋味。至于愛情，雖然他的這朵愛之花脆弱的如同剛萌芽的種子，但是他會好好呵護，精心培育，直到它開出世間最美麗的花朵！朋友是相知的，可遇不可求，葉剪秋耐心地等待那個能和他月下舉杯好朋友的到來！
歲月很長，葉剪秋對一切都抱有希望，生活總不會辜負一個努力的人！
