當整潔的黑袍和一雙皂鞋出現在他面前時，葉剪秋已經奄奄一息了。
他無力的睜開眼，又将雙眼閉上。幻覺吧，一定又出現了幻覺……他用力将嘴唇咬破，一股腥味傳來，不能睡，絕對不能睡，睡着了就真的離開這個世界了……
楊小迷蹲下-身，仔細觀察這個呼吸急促已經完全瘦的脫了形的人，不禁暗道，是不是下的藥太猛了，沒有辦法發揮異能逃跑？
這裏被抓來的百姓全都是一些身體上略有異常的村民，有的腳趾蹄化，有的身上長鱗片，還有的身上長了像野獸一樣的毛發，這些村民發現自己變得異常外，驚恐萬分，悄悄的去看大夫，結果一個都沒有漏掉。
尤其是那個喜歡挖墳的王大川，身後竟然長了條尾巴！可惜也只是撐了三天就死了，一只怪物罷了，沒什麽屁用！
這批人撐的時間還是算長的，但還是在短短的五日內幾乎全都死光了，楊小迷有些懊惱，你們不是異能者麽？怎麽連挖個洞逃跑都不會！連個牢門也打不開！真是一群廢物！
可惜我楊小迷派人在外苦苦等候，等着抓些異能者當奇兵使呢！看來那些低端的異能者并不中用,只是普通的獸形人罷了，沒有特別的異能。不過令人欣慰的是，他已經篩選了一批能力較強的，已經秘密送到螭國去了……
不過這次嘛，眼前倒是有一個，不僅還活着，眼睛還有些許光采，看情況還能撐上兩天。
楊小迷将葉剪秋憔悴的臉托起來搖頭嘆道：“剪秋啊，你楊大哥來晚了。”
葉剪秋呼吸急促，喘息着閉上眼睛，渾身已經被虛汗濕透。
“水！”
楊小迷一揮手，身後的人立刻端上一碗水，楊小迷托着葉剪秋坐起來，喂着他慢慢喝光。
“還要麽？”
葉剪秋虛弱的點點頭。
楊小迷又端來一碗清水，葉剪秋喝完後肚子開始猛烈的痙攣，他緊緊捂着肚子抽搐，眼前陣陣發黑。
楊小迷靜靜觀察他的神情，等葉剪秋終于緩和下來後，有氣無力地開口道：“我現在是在哪裏？”由于嗓子幹啞，擠出的每一個字都像小刀劃着喉嚨，又疼又澀。
“綿州府地下死牢。”
“你怎麽知道我在這裏？”
“楊大哥正在綿州府查案子，手下快馬來禀報說農場報了失蹤人口，稱葉管事不見了。我當時就受了一驚，立刻派人去查，有人回報說府署的捕快從青陽抓來了幾個人被押入死牢，我這才發現你在這裏。”
“朝……朝歌呢？”
“真是不巧，朝歌去了臨月，也是接到緊急命令才走的，就在你抓來的當天。”
“曹五呢？”
“你一直沒回去，我怕他着急，派人安慰他說你去臨月城找司徒瑾了，他暫時信了，還說讓你在外面好好散散心，農場他來替你看着。”
葉婉珍是楊小迷用鳴岐先生的名義派去的，楊小迷也奇怪，這個葉婉珍竟然被鳴岐先生收為手下，不過想到她有一個人人觊觎的大哥，倒也在意料之中。鳴岐先生從不收沒有價值的手下，只怕這葉婉珍利用完她的大哥後，就沒有什麽牌可以打了。
不過她的大哥嘛，倒是勉強通過了這一關，鳴岐先生也許會滿意的。
盡管楊小迷看到葉剪秋被外人收走心有不甘，但他只是執行者，忠心地尊從螭國王室傳達下來的秘密指令——配合鳴岐，聽從調遣。
葉剪秋暗暗揣測，原來他早已經不在了青陽，卻莫明奇妙的來到了綿州府，而且是死牢。朝歌不在，司徒瑾不在，曹五雖在，卻沒有任何懷疑……真是好巧啊！
“我被抓到這裏，真沒有你的事麽？”
楊小迷一臉委屈：“唉呀，剪秋你可冤枉楊大哥了，這青陽鎮哪個人犯了事，哥不得先查查背景才下手啊，不管不顧的先抓人，不定觸到哪個大人的黴頭，更何況是你剪秋呢？司徒瑾若是知道，不得殺了我麽！我在青陽的手下沒有人敢動你，這是巡撫呂大人的手下幹的。”
“他為什麽抓我？”
“呂大人最寵愛的一個小妾，吃了你們農場的水果後突然身亡了。呂大人震怒，查到這火龍果是曹家送來的，立刻将送水果籃的曹家老三也抓了……那呂大人手下可是有綿州府的捕快精英，動作比你楊大哥快多了，出了事後，他們立刻就開始着手調查，很快就查到了水果的源頭是你們農場種的，可是他們什麽時候來的青陽，什麽時候動的手将你弄來，你楊大哥也不知道啊！現在曹老太人還在綿州府周旋呢！”
“水果沒有問題，農場地下倉庫仍有存放的樣品鮮貨可查驗。寵妾，死亡……定是有人陷害，查她的死因，讓仵作解剖做屍檢，看是不是人為下毒……”
農場挖了一個很深的地下倉庫，專門貯存新鮮的蔬菜和水果，那些水果在低溫的地下室可以存放一個多月。幸好，裏面還有幾筐特地留下最後一茬新鮮火龍果，本來是等着孝敬司徒瑾的母親，但是現在，可以提供給對方做為證據。
楊小迷心裏暗暗佩服，人都折磨的半死了，仍神智清楚，思維邏輯有條理，看起來意志力很強。
“我能出去麽？”
楊小迷搖頭：“暫時不能，呂大人的手下查到了你的家人，已經将他們控制住了，你若離開，他們就得進牢。呂大人的手下不僅控制了你那有了身孕的大妹子，還監視了靜石先生老兩口。”
“什麽？這些人将她們怎麽樣了……”
看葉剪秋驚恐，楊小迷安慰道：“別着急，他們只是監視，并沒有動手。但是你若要自行離開，怕是萬萬不能了。”
“那怎麽辦？”
“等楊大哥的消息吧。”
“我還要呆在這裏多久？”
“楊大哥會盡快幫你脫身，放心！”
當楊小迷抱他出來時，刺眼的陽光讓他睜不開眼睛，楊小迷立刻讓人用一塊厚帕子遮擋住他的雙眼。
等他再一次睜開雙眼，就來到一個新的牢房。
這裏顯然大為不同，不僅幹淨明亮，還有床褥等物，但是囚犯仍是關的滿滿的，這裏的囚犯看起來雖多，但是卻比死牢裏安靜了不少，而且這裏的囚犯面容正常，衣着整潔，看起來還很悠閑。
“這裏都是從外地關押來的重刑犯，家裏都花了大筆銀子打點過，所以這裏條件是牢裏最好的。你先在這裏呆上兩天，等我和曹老太疏通了關節，再把你放出來。”
葉剪秋低低嗯了一聲。
很快，他被關進了一個單人的牢籠，又有人送上了一些幹淨的衣物和一盆清水，還有幾碗精心煮的熱粥。當葉剪秋将自己梳洗完畢，又吃了些東西，才覺得自己又漸漸活了回來。
綿州府，曹家別院內。
雕梁畫棟，奢華大氣的庭院，白玉臺階，紅漆廊柱，花木蔥郁，檀香陣陣。曹老太仍穿她喜歡的紅色灑金羅裙，滿頭珠翠，寶相莊嚴的坐在主位。
侍女掀開水晶珠簾，楊小迷踩着厚厚的織錦地毯走上前，向曹老太深施一禮。
“小迷見過老姨。”
曹老太不動聲色的端起骨瓷茶盅，輕輕呷了一口道：“小迷啊，我家老五為何還沒有來？”
“回老姨的話，手下回報，說朝歌突然調離了農場，農場沒有了管事，只怕會起禍端，只好讓老五暫時留在了青陽。”
曹老太微皺眉頭：“怎地這麽巧，這朝歌突然就走了呢？莫不是司徒瑾在臨月城出了什麽事？”
沒等楊小迷回答，曹老太嘆了口氣道：“罷了，老姨本打算将計就計，趁這個機會把事情搞的更大一些，讓我家老五親自去劫獄将那個小廚子救出來，路上順便再将我兒打一頓，最好打的能躺在床上一個月，讓這小廚子好好侍候一番，這生死之交的情誼也算結下了……可惜我兒沒福啊，成天在農場給人當牛做馬的，弄着一身汗臭味不說，什麽也撈不着，連我這個老娘都看不過眼。”
曹五連中秋節都沒有在家好好過，匆匆點個卯就跑了，急的像身後有狼追着似的！曹老太嘴上沒有說什麽，心裏還是極為不滿的。都說娶了媳婦忘了娘，這連影兒都沒有的事，孩子好端端的就成了人家的了！曹老太心裏還是希望那小廚子在牢裏多坐幾天，好出出她這口氣！還好，她特地交待過楊小迷，不要讓人在牢中受罪挨餓，将來說不定還是自家人呢！
曹老太将手裏的茶盅交給一旁的侍女，捏起一枚赤玉露放進口中，不緊不慢地道：“小迷，再去打點一下将小廚子放出來吧！”
楊小迷又施了一禮道：“老姨，那呂大人禮雖收了，但是仍下令要将那葉剪秋關足十天才可放人。”
曹老太嗤聲一笑：“嗬！裝的很鐘情啊，現在早已查明這小妾的死因和我們老三送的果子沒有絲毫關系，只不過是他後宅争風吃醋瞎鬧罷了！碧花那丫頭将專門豢養的一對絕色男女送到了呂大人的府上，前天晚上那寶刀不老的呂大人又當上了一夜七次的新郎……只有看得新人笑，哪聞舊人哭？”
“那是，說不定呂大人早就忘了這回事。只是我這做手下的，不敢違命。”
曹老太一揮手：“罷了，知道你的難處，你且下去吧，別讓那小廚子出個什麽好歹，最好是找個大夫瞧瞧，別落下什麽病根，他身子若是不什麽不妥，受苦的還不是我家老五？真不知道老五上輩子欠了他什麽！”
“老姨說的是，我馬上去辦。”
曹老太心裏有些生氣，兒子的事不管吧，實在替兒子憋屈，管吧，好不容易遇到一個千載難逢的機會又這麽白白錯過去了……唉，老五看來真沒有這個福氣！
看着楊小迷退下後，曹達悄悄上前，對曹老太道：“娘，孩兒覺得不對。”
曹老太一揮手，屏退了下人。
屋內只剩母子二人時，曹達道：“那呂大人乃武将出身的巡撫督頭，出了名的冷血冷情之人，心思根本不在男女情愛之上。平日裏也沒見他對哪個美妻嬌妾如此得寵，這次的事情呂大人的反應好像過激了些，不過死了個妾室，又沒有傷他子嗣，卻死死抓住我們曹家不放。不僅将我們的人抓到綿州府，還害得我們曹家老三也虛驚了一場，為了此等小事賠了千兩金和美人。”
曹老太冷笑了一聲站起身，負手仰天嘆道：“就算我們曹家財富達濟天下，也不過是人家養的一坑肥魚罷了，他想什麽時候殺來吃，就什麽時候抓一條，即使他無理蠻橫，你也不得反抗，這就是權力的魅力所在。”
“孩兒明白。”
“達子，娘明白你的心思，娘也會為你盡全力。只是此路兇險，稍有不慎，只怕無顏面對列祖列宗。”
“母親，若是成了，列祖列宗千秋萬代。”
“呵，難得我兒不惑之年仍有此雄心，不過為娘勸你，王候之位足矣，萬人之上只怕難于上青天。”
“娘，兒有貪心。”
“貪心人皆有之，人之常情。權力誘人，但不可迷戀。命中注定的福緣有幾何，冥冥之中皆有定數，為娘相信，我們曹家會更進一步，只是走到哪裏，要看天命。娘提醒你，這朗朗天下，趙氏皇族是我們凡人無法與之抗衡的，你要明白，萬劫不複與千秋萬代，只在你一念之間。”
“娘，孩兒明白，會審時度勢，順勢而為。”
“嗯，達兒能調節虎豹關系，為娘甚慰。”
曹達上前扶着曹老太坐下，又續上熱茶恭敬地端給母親道：“娘，那呂大人将那小廚子抓來，卻要他在牢中呆上十天才放人，無論花多少銀子，也絕不松口，此事有些蹊跷。總覺得，像再等待什麽。”
曹老太喝了口茶，慢慢道：“想知為何，其實并不難。”
“哦？請母親明示。”
“那呂大人權勢無邊，他在聽誰的指令，其實也不難猜。誰截了我們家老五的胡，誰就是這牌局背後最大的莊家。”
“母親！”
曹達有些激動：“莫不是？”
“正是！”
