聽到兩個人肚子發出的咕咕聲，葉小溪苦着臉道：“剪秋哥，俺餓的緊！娘說來到大戶人家有白馍吃，可是這裏連口水都喝不到！”
“你坐在這裏等，讓哥找找水井。”
葉小溪苦着臉捂住肚子找個臺階就坐下了。
葉剪秋開始打量這所大宅，這個大院子其實很不錯，除了沒有人氣兒外，還挺漂亮。
寬闊的庭院內一地的落花，宅內幾棵高大的榆樹不時被風吹落幹透的榆錢兒，空中就像下了雪般一樣紛紛揚揚。
牆根處還有幾株不知名的爬藤植物，有些花枝已經垂到地上，枝頭上開得一嘟嚕一嘟嚕粉粉白白花兒，花團緊簇，緊閉結實，地面上落了一層厚厚的花瓣。那些花朵重重壓在牆上，縷空低矮的花牆好像快禁受不住它旺盛的生命力，苦苦的支撐着滿頭那千朵萬朵的鮮花……
這些古式建築翹角飛檐，房子一水的紅木棱形花紋窗，落地雕花的紅木門，廊柱也是粗大的紅漆圓木。唯一遺憾的是，這裏久未人居，到處是沙塵和蜘蛛網，有些角落的沙塵堆的一尺多厚，黃鼠狼野兔子還在院子裏蹿來蹿去，幾條花蛇見到有人來飛快地收起細長的尾巴将自己縮回磚石縫中，沙地上到處是動物的腳爪印。
葉剪秋找到掃帚和簸箕就開始忙活，掃完了這間掃那間，有些屋裏還留有一些破損的家俱，上面都是厚厚的沙塵，地上有一些零亂的書紙，可以看得出這宅子前任主人離開的時候，是有多麽匆忙。
葉剪秋終于找到了廚房，這個廚房裏面積也不小，幾個大陶缸空蕩蕩的擺在那裏，裏面也全是沙塵和蜘蛛網，廚房裏幾乎沒有什麽東西，只有竈火邊的一堆高高的麥稭，幾只山雞已經在裏面做了窩。見人進來，羽毛華美的山雞咯咯叫着拍打着翅膀倉惶逃跑了，只留下一窩野雞蛋。
葉剪秋掏出還溫熱的野雞蛋笑了，如果這裏再沒有人來住，都快成動物園了。
“剪秋哥！”
聽到葉小溪急切的叫喊，葉剪秋飛快的跑出來：“什麽事？”
只見葉小溪驚訝地指着房子道：“剪秋哥，快看，房頂上還有琉璃瓦！明晃晃的可真好看！”
葉剪秋擡頭看了看，建築最高的主廳那房脊上不僅有色彩斑斓的琉璃瓦，頂端還有一只扁扁的銅制鎏金大公雞，正随着風來回搖擺，發出咯吱吱的聲音，的确非常好看！
可惜葉剪秋沒有時間去觀賞，他道：“是不錯，你慢慢看，我還有事。”
“哥，你找到水井了麽，俺好渴。”
“等一下，找到了我喊你。”
“好的。”
葉小溪又苦着臉乖乖的坐下。
葉剪秋打掃完前院的幾個房子後，穿過一個月亮門來到後宅，只見這裏是一片空蕩蕩牲口棚和馬廄，這裏的面積很大，大概有三百多個平方，馬棚建的又高又闊，足足可以拴上十幾匹馬，馬棚外是一片空地，周圍還留有被風沙掩埋半截稀疏的籬笆，看起來這裏以前可能還是個菜園子，沙地上還殘留着幾片菜葉子茍延殘喘。
葉剪秋蹲下來仔細看，原來是幾棵還沒長開就變老的小油菜，那菜葉子剛離地面就抽苔開花，葉片纖維又粗又老。
他扒了扒厚厚的沙土，還發現了幾棵細小的蒜苗，刨開這棵小蒜苗的根部，竟然還結了蒜骨朵！蒜頭小的像大拇指肚，紫紫圓圓的，剝開後只有一顆白生生圓溜溜的獨蒜，并沒有分瓣。
他将脆生生的嫩白蒜放進嘴裏嚼，一股辛辣直沖上頭，真是辣的要命！他的眼淚都要掉下來了，這缺水的地方，植物都濃縮成精華了！
他終于在一棵苦楝樹下發了一水井，将上面蓋着厚厚的木板掀開，一股泥土腥味沖面而來，往下看黑幽幽深不見底，不知道水位到底在哪裏。
“剪秋哥！你快來呀！”
“出什麽事了？”
葉剪秋飛快地跑出去，只見葉小溪驚訝地撫摸着花牆贊嘆：“剪秋哥，你看這牆上的磚也有琉璃磚，磚上還有花兒呢，可真好看！”
葉剪秋無奈地道：“小溪，你自己慢慢看，我還有事要做，我找到水井了，得再找個水桶。”
葉小溪點點頭：“你快去吧，俺快渴死了！”
此時門外傳來一陣馬蹄聲，晉伯帶着那個木匠老頭子也來到了府裏，晉伯下馬對那老頭道：“馬友道，府裏有些地方需要修繕，你看着做吧！”
“是。”
馬友道彎腰對着晉伯作揖。
晉伯将帶回來的一些用具和一大包食物從馬上取下來放在地上，看着一灰頭土臉的葉剪秋和光潔的院子，滿意地點點頭，這小子還真是個能幹的，旁邊那個男孩子手腳幹淨，看起來根本沒有動手。
他上前對葉剪秋道：“你叫什麽？”
“葉剪秋。”
晉伯掏給葉剪秋一個錢袋子道：“這裏面是兩吊錢，府裏看着少什麽，先去備着，過兩天我再過來。”
“是。”
葉剪秋小心的提過沉甸甸的錢袋子收了起來，葉小溪則羨慕的看着那個皮袋子，剪秋哥一進門就管了錢，真讓人眼氣！
晉伯走了之後，馬友道上前對他們二位行個禮道：“兩位小哥，俺叫馬友道，東姑強村的，你們兩位叫什麽？”
葉剪秋介紹了一下他和葉小溪後，馬友道點點頭道：“将來咱們就是一家人啦，俺這個孤老頭子運氣不錯，說不定将來就跟着司徒大人養老喽！咱們爺三個都跟着主子好好幹，跟着司徒大人興許會有個好出路。”
“司徒大人是誰呀？”
葉小溪好奇的問道。
馬友道一邊擺弄他的工具一邊道：“這司徒大人叫司徒瑾，是三年前從京都臨月城派來的巡檢司的主事官，年輕有為，官居九品哪！他手下有二百來號弓馬兵，守在青陽鎮和螭國的邊境，整日抓賊懲奸，是個厲害人物，就連曹縣令見了也要讓上三分！”
葉小溪高興的咧開了嘴巴，拉着葉剪秋興奮地道：“哥！哥！俺真的進了大戶人家的門了！”
“抓賊懲奸？這不是捕快的活麽？這巡檢司倒底是做什麽的？”
葉剪秋很好奇。
馬友道笑了笑道：“俺也說不好，總之是在青陽鎮很厲害就是了。這莢縣的捕頭楊小迷自從司徒大人來後，閑的沒事幹，奸商肥盜都不敢亂作了，油水少的可憐，聽說整日發牢騷。”
葉剪秋一頭霧水，聽不懂也就不追問了，反正在他印象裏，那巡檢司也許就是個公檢法司之類的機構罷了，那司徒瑾就是個部門小領導……九品？不是戲裏的芝麻官麽？
葉剪秋開始收拾地上的東西，幾根粗圓木，一個大皮袋裏面有一大包面餅和粗糧，還有幾塊黑乎乎的像磚頭似的硬肉幹和一小包粗鹽。
葉小溪看到肉幹又想掉眼淚：“俺不要吃皮狙肉，娘不是說有白馍吃麽？”
“別急，等有了面粉哥就給你做去。”
葉剪秋對馬友道說：“老馬，你能先做個水桶麽？得打些水來，小溪他渴壞了。”
“成，一會兒就得！”
馬友道蹲在地上，開始刨一個小樹樁，葉剪秋開始将東西提到廚房，又跑到後院開始整理那個破舊的菜園子。
等馬友道将一個簡陋的木桶鑿成後，天已經快擦黑了，溫度又開始降了下來。
葉剪秋又找了一條麻繩子綁在水桶上，将水桶丢到井裏，他将水桶在下面晃了半天，終于費力的打出井水，等他将一桶渾濁的要命的水拉了上來後，發現上面還飄着小昆蟲。葉小溪渴的要死，趴上去就喝，葉剪秋拉都拉不住。
“再等等吧，水澄清了再喝不遲。”
“等不了啦，快渴死俺了。”
葉小溪又趴在上面喝了一氣，這才滿意地道：“咱西兔兒村就連這水都喝的艱難，裏正将村裏唯一的一口井上了蓋子，還加了鎖，鑰匙天天挂在他腰上！村裏還定時取水，過了時辰就不準打水了，若是哪家有急事要取水，得給他家送禮才打開。”
“那種地澆水怎麽辦？”
“村外有條流沙河，有條舊水渠将河水引到田邊，澆地全指望它了！若不是澆地，很少有人去那水渠挑水來喝，離村裏遠不說，水也不好喝，又澀又苦！流沙河裏的水裏全是黃沙泥，雖然看起來水流也不急，卻面善心惡，年年淹死人！”
葉小溪苦着臉道：“聽說那流沙河河底有水獸，還吃人！村裏很少有人去河邊玩，若是膽大的将腿放進水裏，說不定就能啃成白骨！”
葉剪秋驚訝道：“河裏倒底是什麽怪獸，這麽厲害！”
“聽說是黑虎魚，黑虎魚能長上百斤，牙齒又尖又利，能吃好幾個人！外地有酒樓出上百兩銀子要收黑虎魚，說是好吃的不得了，比龍肉還香！也有膽子大想發財的就找船下水想撈魚，結果被黑虎魚咬穿了船底，人也死了，船也沒了！所以，現在流沙河上沒有一戶漁家，再也沒人敢冒這個險了！”
葉剪秋搖搖笑道：“怎麽全都是聽說的啊？你真的見過黑虎魚麽？”
葉小溪搖搖頭：“俺雖然沒見過，倒是真真的在河面上見過黑虎魚的魚脊，魚背又黑又硬，背上的魚鳍像一排小尖刀！游起來飛快，水花四濺，可吓人了！”
葉剪秋咂舌：“太可怕了，沒事可別去流沙河玩。”
“嗯哪，俺娘也這麽交待俺，俺除了從橋上路過了幾次，并不敢停留。”
葉剪秋其實心裏很好奇，這黑虎魚倒底是什麽物種？莫不是像皮狙獸那樣雖然看起來很可怕，其實并不是那麽兇險呢？
葉剪秋和馬友道将廚房的幾個大水缸刷幹淨，然後又一一将水缸全部倒滿。
等幹完活後一老一小兩個人累的坐在地上喘不過氣，馬友道翻開晉伯拿來的包袱，掏出幾個幹餅，遞給他和葉小溪，幾個人就着涼水吃了起來。
葉小溪邊吃餅子邊道：“還真是白面鍋盔啊，真有嚼頭，味道也香甜！過年的時候，俺娘摻了雜糧糠皮蒸了一鍋，俺就吃了薄薄的一層白面！”
葉剪秋問道：“這裏一直都這麽窮麽？”
“是啊！剪秋哥你病的太狠了，原來的事兒果真都不記得了！聽說俺出生下的時候家門口還有一條小溪，水裏還有魚蝦呢！所以俺娘才給俺起了這個小溪這個名兒，可是沒有多久，就沒有水了，也沒有白馍吃了！娘還說，她出嫁前當小閨女兒的時候，還能吃上白花花的大米呢。”
馬友道嘆氣：“小溪他說的是十多年前，這裏還是魚米之鄉，誰會料到有今天……”
“老馬，到底怎麽回事？這裏的天氣發生異變了麽？”
葉剪秋追問。
馬友道搖搖頭道：“俺這個老家夥也說不好是怎地，當年這裏第一次發生洪水的時候，俺正在縣裏打木器，聽說青陽鎮被淹了，俺還不相信呢，沒有下暴雨怎麽會發引發洪水？”
馬友道長嘆一口氣，将青陽鎮發生的奇怪的事情講了一遍，葉剪秋這才從馬友道的口中了解到這裏的情況。
