踏千嶽,登高巅。
八荒采奇石，六合聚金英。
冶成築爐兮，逐漸成軍。
烈焰起，紫氣騰，青陽淬天火，鷹山砺寶鋒。
紅星希望農場內，煉鋼車間高大的煙囪冒着滾滾白煙，車間內的工人正在熱火朝天的工作。
烈火熊熊的室內悶熱無比，老木擡手抹了把汗水，就将手裏帶血的镙栓扔到煉鋼爐裏，拍拍手道：“老啦，若是當年，老子定不會失手，只用一片樹葉，就能将那丫頭定在原地！”
老胡也捋了把臉上的汗水道：“吹吧你，老子一口濃痰就能将人訂在地上！”
說話的老胡光着膀子，系着一個大油布圍裙，用鉗子挾着一團軟乎乎，半液體狀的紅色鐵團放在鐵氈板上反複大力錘打。
老木蹲在地上用力拉着巨大風箱，嘴裏不屑地道：“嗬！那你當時咋不用那‘神涎’之術？”
“不是看到你拿着镙栓想試試身手嘛！怎麽地，那丫頭終是死了？”
老胡邊說邊低頭，他仔細看了看經過反複折疊錘打的好鐵團，不滿意搖搖頭，又挾起來扔回坩鍋。
俗話說百煉成鋼，眼前這塊待煉的鐵團雜質很多，做成工具還很生脆，容易斷裂。
老木道：“沒死，只是額骨碎了一塊。咱們哥幾個在外頭偷看的時候，還當是那丫頭又玩花活兒呢，結果眼睜睜地看到她頭快撞到爐子也沒收腿！情急這下，我老木就扔了個镙栓……李嬸子菩薩心腸，将人放在自己屋侍候着，現在已經醒了。”
老胡用力攪着坩鍋裏紅色的鐵水道：“這下葉管事也沒辦法了，總不能将半死不活的小女子扔到大街上。既然沒死，就留下來老老實實幹活！咱這農場除了煉鋼車間和工程科沒有停工外，其它工友都上地收麥子去了。”
老木奇怪：“老胡你說，工程科的人不去收麥子，全都挖起了地下倉庫，葉管事說是要建大型冷庫，可這冷庫不是得有冰嗎？這麽熱的天，從哪兒弄冰去？”
老胡得意地一笑道：“這就你不懂了吧，有咱們的齊王殿下，怕啥！”
老木恍然大悟：“對呀，那齊王可是皇族，聽說皇族不僅能呼風喚雨，噴火揚沙，還能凝固萬物成冰。”
“沒錯！”
兩人會心地大笑。
這農場的工友，其實全是趙淳的手下。
趙淳雖然是王爺，但是他喜歡結交那些有用的人材，無論對方身份高低。比如江湖草莽，游俠悍匪，殺手謀士，貶官兇犯或是能工巧匠……用過去的話說，就是團結一切可以團結的力量。
現在這個農場的工友們，就是趙淳指定好人選後，由呂延玉将這些專業人才集中在大牢，最後由不知內情的楊小迷從獄裏提人出來，順理成章的分成兩批運送到農場。
也怪不得葉剪秋總納悶兒，農場的工友們挺聰明，都可以拿科學技術獎了。每當他提出一個新的技術理念，就像阿基米德給了一個支點，那些工友很快就能領悟延伸其深意，從而研究出新品。
比如牽引式圓盤排耙和铧式犁。
這兩種農具的主要功能就是入土、碎土、翻土、以及耕前滅茬。他只畫了一個草圖，仔細地講解各種角度的參數後，技術科和煉鋼車間聯手，很快就能生産出二米寬精确的産品！幾匹馬拉着排耙從田地走過後，能深耕一大片土地！令人嘆為觀止。
葉剪秋并不知道，農場會有人将掌握的第一手的技術資料悄悄交給趙淳。而趙淳會在滄穹那個四季如春，雨水充沛，更适合農作物種植的地方秘密開始建設生産。滄穹不僅同樣有大型的農場，甚至已經開始煮鹽，制造機械，挖銀礦，打造兵器了！
——齊王趙淳，可比曹家狠多了。
看起來無所事事的王爺趙淳，其實很忙。一方面，他要顧全大局，為了趙家江山穩固這個宏偉的目标和趙灏坐在一起共談國事；而另一方面，他又要時刻警惕翻臉比翻書還快的趙灏！說不定上一秒兩人還在下棋，下一秒那趙灏就往他懷裏塞一件龍袍，用造反的名義再追殺他一次！所以，他不得不做萬全準備。
老木又往煉鋼爐裏加了一鏟炭，撐着鐵鍬納悶：“不是說葉管事要開會說曹家的事嗎？怎地沒有動靜？”
“大忙的麥收時節，哪有功夫找曹家的麻煩！再說了，現在外面的商鋪，都有仿制咱農場的貨品出現，有些東西不全是曹家仿制的，也有其它作坊幹的……現在兩個小管事愁的天天開小會，正說這事兒呢！”
“那倒是……”
老木想到什麽，突然哈哈大笑起來：“說不定，那葉管事和朝歌的好事将近了。”
“何以見得？”
“他們每天晚上在帳篷裏以開小會的名義呆到很晚，肯定已經矯龍入港了！”
“咱農場的兄弟們一起聽的牆根，我們咋都有沒聽到動靜？”
“那葉管事的床密封的嚴着呢，傳不出聲來。”
“瞎說，初經人事，定會疼的哇哇叫！”
“喲，你還挺懂！”
“那當然！”
老木看着一身橫肉的老胡的壞笑。
……………………
李氏小心翼翼的端着湯藥送到床邊，輕輕扶起頭上纏滿了紗布的葉婉珍，心疼地道：“丫頭，該喝藥了。”
葉婉珍軟軟的坐起身，眼淚汪汪地道：“嬸子，多謝……”
“這孩子，謝什麽，快點喝藥，等身子好了，和嬸子一起在農場做工可好？”
“嗯。”
葉婉珍聽話的将湯藥一口喝光，李氏遞到她嘴邊一塊蜜餞。看她聽話的張開嘴吃下，李氏滿意的扶着她躺下。
“再睡一會兒，明天讓農場的大夫再來瞧瞧。”
“嗯。”
李氏剛想離開，卻被人拉住了衣角：“嬸子……”
聽到葉婉珍可憐巴巴的聲音，李氏停下腳步，嘆了口氣道：“孩子，你哥不願見你，嬸子也沒有法子。”
“嬸子，我只想對大哥道歉……”
“丫頭，你安心留下吧，你大哥既然沒說什麽，也就默許了。再說，你大哥今日不在農場，有事出去了。”
葉婉珍眼睛一亮：“莫不是那穿黑袍的先生又來了？”
李氏搖搖頭：“那位先生不常來，今兒你大哥是替你靜石伯伯送信去了。”
“哦……”
葉婉珍失望的躺了下來。
李氏端起空空的藥碗走出了帳篷，看着遠處正在一片繁忙的麥田，不禁若有所思。
那個司徒瑾，是個脾氣很壞的孩子。自打小秋喜歡上他後，就很少聽說他對小秋怎麽好過。尤其是他成了親，小秋傷心欲死，可是司徒瑾卻毫無查覺……
李氏心酸，就在那天晚上，她聽到帳篷內的動靜怎麽也睡不着，站在外面不停地往裏張望。那司徒瑾看來真生氣了，就連軍團也了下令，不準軍士們再來農場踢球了……看來，兩人的緣份已盡。
李氏嘆了口氣，小秋一大早就出去了，不知道他回來後，會不會不高興……
葉剪秋打了個噴嚏，揉了揉鼻子後，拿着一封信邊走邊打量周圍的環境。靜石先生告訴他，那位收信人就在甘棠巷開了家書局，聽說規模挺大，不知道好不好找。
葉剪秋其實很宅，他從來沒有去過什麽甘棠巷，畢竟青陽面積也很大，有些街道和小巷他從來沒有涉足。
當他左顧右盼的走在大街上時，一輛華貴的檀香馬車從他身邊經過。
坐在車廂裏的曹老太看到從車旁經過的葉剪秋後，不禁笑了起來。坐在她身邊的錢莊知道，當老太太眯着眼睛盯着一個地方皮笑肉不笑的時候，就是又打什麽壞主意了。
——沒錯，曹老太已經指揮手下高價回收那些在軍團家屬手裏棉花。
其實她的目的不是棉花，而是因為棉花種子。
老農們常說：母強則子強，母弱則子弱。其實是指種子。
尋常百姓育種很簡單，只是在田間地頭留下最粗壯的穗谷即可。但百姓們取種不易，而且留下的種子有個毛病，就是第二年就會退化減産，優良的種子越留越少，最後只得去專門賣種子的地方去買良種。
所以，有實力的農莊，比如曹家，會用自己最好的土地當做留種田。
留種田裏的種子，要耐心細致的用人力一粒粒去選那最肥實光澤的種子。而且留種田的田地間距比一般田地要寬很多，不僅通風透光，而且防其它作物摻雜。留種田的管理非常麻煩，糞肥，耕鋤比一般田地多出數倍，而且水分要及時灌溉。
但是留種田首批收獲的種子還不能達到要求，需要将第一批的良種再次進行人工精選，用同樣的方法再連續種上二年左右，才可使用或是出售——這種重複留種的方法，也叫做“提純複壯”。
尋常百姓們是沒有這個精力和財力來做的，所以他們只得向大農莊購買。
因此，市面上的種子價格比一般糧食的價格要昂貴很多，不是沒有道理的。
當曹家莊子裏的老農看到農場的種子無不大驚失色，這種特別優良新奇的品種，是他們種了一輩子的地也沒有見到過的！于是有人就提出來，這些種子即使不用在留種田特別培育，也最少能保持三代的良種！若是在留種田再細心培育，那時間就更長了！
曹老太想到這裏，臉上的皺紋笑成了一朵花。
其實曹家不僅囤集了大批農場的種子，還在抄襲。
尋常的新品上市，最少要一年多的時間。自從有了農場後，曹家作坊只需要幾個月，就能完成新品的設計、制造、分配和銷售。由于曹家有豐富的人力和物力，所以曹家的産品會比農場同款的産品更為美觀實用，而且價格也低個頭。于是，農場的生意更不好做了。
曹老太還有一個目的，那就是為了她家的老五。
老五在農場當牛做馬，而葉剪秋卻并沒有給她兒子絲毫機會。做為一個母親，她早就看上不了！
于是曹母用抽絲剝繭的方法漸漸蠶食農場的市場份額，如果葉剪秋的生意做不下去了，仍回去種花賣菜，沒有了異能的他，就憑那張普通的臉，說不定會乖乖的留在老五身邊！到那個時候，只怕他得看曹家人的臉色了！
——惡名和利益之間，曹老太毫不猶豫地選擇了後者。
葉剪秋還沒有真正領會到“江湖”險惡，他初嘗創業挫折後，并沒有打擊到他的信心和激情，仍在積極想辦法應對。但是時間會證明，他将來會面對更多的磨難和成長。
當馬車遠去後，葉剪秋終于從那濃濃的檀風中聞到一絲油墨的味道。他不由得松了口氣，真是苦尋無門，墨香指路。
他來到一個大門前，只見裏面有很多夥計進進出出在忙碌，有人手裏拿着活字銅板，那是一種橫平豎直，橫輕豎重，字形方正的字體，顯然這裏是一家印刷作坊。
作坊門口還有一個兩層樓高非常氣派的大型書店，匾額上題着龍飛鳳舞的四個大字《雅香書苑》。
葉剪秋驚嘆，這裏的圖書多的簡直浩如煙海！當他看到書店裏一排排整齊的書架和一堆堆的圖書後，不由得整了整衣冠。畢竟是書香高潔之地，要保持禮儀風度。
他向一個小夥計打聽掌櫃，那小夥計很快就請出來一位長衣翩翩，長相清俊的公子。
葉剪秋對那位公子第一印象就是，果然是讀書人，舉手投足斯文又儒雅。
只見那位公子微笑着走上前，沖着葉剪秋作了個揖：“請問這位兄弟，尋在下可是有事？”
葉剪秋慌忙比葫蘆畫瓢的也做了個揖，禮貌的道：“在下葉剪秋，軍團農場的管事，替靜石伯伯前來送信，請問閣下可是李兄李子定？”
“正是在下。”
李子定接過書信，就邀請葉剪秋來到後面的書房稍等。
葉剪秋安靜的坐了下來，靜石伯伯告訴他，這位收信人定會回信一封，讓他務必捎來。
只見那位李子定拆開信箋仔細看完後，不禁莞爾一笑，又扭頭将葉剪秋從頭到腳細細打量一番。
只見坐在窗邊的那位小公子纖弱白淨，雙眼如潭，一襲青衣纖塵不染，一雙小腳玲珑可愛……倒是很符合自己的心意。只是，那如烏墨般的長發上竟有了絲絲霜白……也是個癡情種呢！
葉剪秋并不知道，他交給李子定的那封信其實是“自薦媒書”，靜石先生在字裏行間滿滿都是對他這個“兒子”的溢美之詞，誇的人間少有天上難尋的……當然，葉剪秋有了白發的事情，靜石先生也沒有隐瞞，只說他是情深而傷。
那靜石先生知道這位李子定好男風，但是為人正直不風流，善于經商又不迂腐，家底實力雄厚，将要而立之年還是獨身一個，是一個絕佳的好兒婿之選。于是，不便出門的靜石老先生就設計了這麽一出。
感覺到對方眼光的細細審視，葉剪秋有些不自在，他臉紅地低下頭，收起了懶散的坐姿，将叉開的雙腿并攏，規規矩矩地縮起了雙腳。
李子定笑了笑就收回目光，開始準備回寫書信。
正當提筆之時，又好似随口問道：“不知道葉公子平日裏可有什麽雅好？”
葉剪秋一愣，雅好？
他只好道：“雅好談不上，平日裏只是看些書，種些花花草草，農場嘛，當然還是種地為主。”
“原來如此。我這裏倒有些園藝書籍，可送葉公子閱覽。”
“那太感謝了。”
“不必客氣。”
“喜歡聽評書嗎？”
“評書？喜歡聽呢！”
“喜歡看戲嗎？”
“嗯，唱的好的，就喜歡聽，唱的不好的，耳朵受累。”
“呵呵……”
那位李子定不禁笑了起來：“是位有趣的人呢，若不嫌這裏嘈雜，葉公子無事可常來。我們可一起聽戲喝茶，也不虛度這大好時光。”
“嗯，沒事的時候再說吧，我現在很忙。”
“聽說軍團農場閑人免進，子定不便上門打擾，只在書店靜心等候葉公子邀約可好？”
——怎麽聽起來像約會？
葉剪秋打哈哈：“再議，呵，再議。”
那李子定微微一笑後，心裏滿意地暗自點頭。
只見李子定一手拂起長袖，一手提筆，游龍走蛇般一氣呵成，倒是很有氣度。
葉剪秋覺得，這個李子定才是從頭到腳真正散發着東方韻味的古人。
當葉剪秋回去時，懷裏抱着一大摞書，而且那個李子定，很熱情好客，一直陪着他走了很久才依依不舍的拜別……
李氏踮着腳觀望農場回來的路，遠遠的看到葉剪秋抱着一大堆書愁眉苦臉的走過來時，李氏一口氣跑到打麥場，開心地對靜石先生道：“成了，成了！那子定看上咱們家小秋了，送了很多書。”
靜石先生在信中提到，若是李子定中意對方，就送書示意。
正坐在小板凳上，幫忙捆麥稭的靜石先生也興奮地捋了把胡子道：“好好，君子成人之美，只是接下去，就看兩人的緣分了。”
旁邊正在趕着牲畜拉石碾壓麥稭的工友們面面相觑，精明的老水突然一拍腦袋，大事不好！
他丢下手裏的活撒腿就往馬場跑！
