希望是什麽？快樂又是何物？在樸素的生活中，歲月也許就是油鹽醬醋茶，用一種從容的心态對待腳下的路，它會帶你去任何美麗的地方……
葉剪秋覺得自己非常幸運，幸運的就像上帝的寵兒。他從沒有和上帝交談過，也不知道天堂在何方，可是他卻明白，最美好的就在青陽鎮。
一路上，葉剪秋少有的話多，他不停地和朝歌聊天。
“朝歌，司徒瑾他最喜歡吃的是什麽？”
“不知道。”
“司徒瑾小時候的趣事你知道麽？”
“沒聽說過。”
“朝歌，司徒瑾有兄弟姐妹麽？”
“沒有。”
“朝歌，現在是什麽年號？”
“安樂三年，六月十六！”
“真是個值得紀念的日子！”
“司徒瑾有沒有小名？”
“……”
“朝歌，司徒瑾殺過人吧？”
“……”
“他父親是個什麽樣的人？是不是也像他一樣那麽英俊偉岸？”
“閉嘴！”
朝歌忍無可忍，怒吼了一聲，葉剪秋終于閉了嘴，可是他又輕聲在後面唱起了歌，不時地輕笑出聲！
朝歌沖天上翻了個大大的白眼，他再遲鈍也算弄明白怎麽回事了！瞧把這個沒出息的家夥給美的，都不知道自己姓什麽了！
朝歌心下釋然，大哥單身了很久，一直身邊沒有個可心的人，也沒有娶妻的意向，晉伯總是擔心他的事，這下終于有人貼身侍候了。這葉剪秋雖然長的不咋地，但是人看起來的确不壞，大哥将他收為男妾養在後宅也不錯。
朝歌冷哼了一聲，他才不想叫這個葉剪秋嫂子呢，瞧他那傻樣！
當他們終于來到目的地的時候，已經夕陽西下了，天空又出現遮天的大片紅雲，幾只飛鳥在晚霞落日中穿棱。
朝歌下馬帶着葉剪秋來到荒地，這裏有些土地已經被人翻動過，旁邊的田地上還一堆堆黑色的農家肥料。挨着河道的田地比較荒涼，河風很大，野草被風吹的來回搖曳。
葉剪秋彎腰抓了一把腳下的土地，幹燥成板結砂塊狀，用手輕輕一碾，就變成細沙。這種土地，貧瘠的讓人懷疑什麽莊稼都無法種植。他蹲下來用手往下刨了刨，沙土很松軟，他很快刨出一個坑，坑底的沙層顏色略深，看起來還是含有水分的，只是植物想要生長，根部得深深紮入地下才能固沙防風，否則光是倒伏就要絕收。由于沒有儀器，他無法分辨土壤裏的酸堿含量，光是肉眼看來氮磷鉀的含量估計也不會高，看來只有澆水勤快些才能保墒……而且這裏氣候也很特別，具體要種植什麽作物，還是要靠本地老農的豐富經驗為主導。
看完了土地，朝歌又領着葉剪秋來到一片槐樹林中，樹林裏有十幾個莊稼漢子正蹲在樹下抽着旱煙閑聊天，他們身邊放了一堆的農具，有棵樹上還拴着一頭牛，正悠閑的啃地上的落葉。
這些農夫見到朝歌都紛紛站起身來笑着打招呼：“軍爺，來看工啊？”
“嗯。”朝歌點點頭。
“這大日頭天的，俺們一直做到現在，這不，剛坐下喘口氣兒。”
朝歌又點點頭。
為首的王老漢不好意思地撓頭道：“軍爺，是不是該算錢了？”
葉剪秋皺了皺眉，他來的時候已經發現，這些地荒地除了只有一小片被開墾過之後，大部分幾乎沒怎麽動，進展太慢了。
有個漢子高興地笑道：“一天每人二十個錢，還管吃，村裏人聽說後都想來做工，不知道軍爺這裏還招人不？”
朝歌剛要開口，被葉剪秋拉住，低聲問道：“朝歌，這些工人一天二十錢，還管吃麽？”
“是的，一天一結算錢，管吃不管住，晚上收工他們就回村了。”
“他們在這裏幹了多久了？”
“兩天。”
“肥料是他們的麽？”
“不是，肥料和農具都是我們軍團的。”
朝歌剛想要去拿錢袋，被葉剪秋不動聲色的拉住。
“你先別忙，讓我來。”
葉剪秋上前對為首的王老漢道：“這位老伯，我是司徒瑾大人新派來監工的，大人有令，現在改了做工的方式，要改承包制。”
“承包制是啥意思？”王老漢有些不解。
“那意思就是這些地全都包給你們做，不管你們有多少人，八百畝做完後一把付清三十兩銀，飯食自理，軍方就不負責你們的夥食了。”
一聽這話，這些人立刻炸毛，頓時大聲吵吵起來，裏面有個年輕的男子上前拉住王老漢道：“三叔，這不行！說好的，咋能又不管吃了呢！”
有個漢子沒有言語，自己低頭扳着手指大概算了一下後，立刻将年輕男子推開，拉着老爺子道：“爹！三十兩銀哪，好好合算一下咱們劃的來不？”
這可是筆巨款，按這個世界來說，三十兩銀子相當于三萬人民幣的購買力，十五個人每人可以分二兩銀，但是這裏生活水平非常低，這相當于二千元的人民幣二兩銀子，可以供當地百姓日常花銷好幾年。
但是葉剪秋知道，這三十兩分給他們這十五個人，也等于是将難題抛給了王老漢。如果他們十五個人有能力完成工作，那麽他們就可以多分銀子。若是他們十五個人幹不完，他們還得自己另找人，當然，人越多攤到每個人頭上的銀子就會越少。這個力度，得王老漢自己把握了。
那年輕的男子聽到三十兩銀後立刻吓閉了嘴巴，他剛才只顧着軍方不管吃飯，卻沒聽清銀子數量！王老漢倒是見過世面的，他冷靜地蹲下來，撿起地上的一根樹枝開始畫一些誰也看不懂的道道。地上的那些條條道道誰也看不懂，估計這只是王老漢自己獨特的算術方法。
葉剪秋道：“大家可以先自己合算一下，然後再給我們回複。如果合适，你們就做，如果不合适，我們也可以另找人。俗話說先醜後不醜，咱們先把話說前頭，對大家都好。如果你們答應承包制，活幹完後，軍方還要驗收，等驗收合格，我們定會把工錢付清，決不賴賬！”
一聽這話，大家夥都坐不住了，一群人将正在地上畫道道的王老漢拉到樹林深處開始小聲商量。
看到衆人離開，朝歌好奇地問葉剪秋：“葉剪秋，你在打什麽算盤？”
“朝歌，你發現沒有，其實早晚天氣最涼爽的時候也正是農民最出活的時辰，可是現在天氣這麽涼快，這些人卻在這個時辰躲在樹林裏偷懶。而且他們這些人全是親戚，有父子也有叔侄，一共有十幾個壯勞力，可是這麽多壯勞力，兩天內翻好的土地卻還不到一畝！看來這裏真正能幹活的也沒有幾個人，我懷疑其它的全是充數的，就是充人頭好拿工錢！”
朝歌心裏打鼓，這兩天他天天來到農場，其實他也嫌速度太慢，但是他又想不出問題出在哪裏。這個葉剪秋說的沒錯，他來到鄉下随便找了十幾個農民就上工了，根本沒有考慮其它，若是這些人幹上半年還沒有完工，那光是工錢就是筆不小的數字！
想到這裏，連朝歌自己也吓了一跳，若是耽誤了播種秋收，可是壞了大事了！
葉剪秋看着樹林裏大聲吵個不停的農民，堅定地道：“将這裏的地都承包給他們，不管他們來多少人，只要把地裏的活幹完，才能拿錢！這樣不僅能調動他們的積極性，也不會偷懶。”
農民是很樸實的沒有錯，但是在利益面前有些人也會變得很狡猾。
等那夥人終于停止了争論後，為首的王老漢走上前拱手道：“軍爺，三十兩銀子能再多些麽？俺們還出了牛！出牛的人家不樂意了，連人帶牛這有些吃虧，将來還得讓家裏的婆娘來送飯，有些劃不來。”
朝歌剛想開口，被葉剪秋拉到一邊，他上前道：“如果你們拖工時，幹上半年怎麽辦？我們也沒有銀子去填無底洞。這些銀子你們回家好好按你們的人頭該怎麽分才是，這就不是我們軍方考慮的問題了。”
看那老爺子猶豫，葉剪秋又道：“你們可以将人分為大工和小工，熟練的大工多一些，小工少一些！有牛的人家也可以多分一些，這一個月你們抓緊幹，也許說不定不到一個月就做完了，錢拿到手後，也不耽擱你們外出做工，或是做個小買賣，這難道不好麽？再說了，你們做的好的話，秋收的時候，我們還會合作，将來地裏的活還承包給你們做，這可是雙贏。”
聽到這話後，王老漢又被他的兒子侄孫等人拉到樹林裏去了，等他們又一次争論完畢後，他們又走出樹林商議，王老漢道：“軍爺，這裏的地太多，足足八百畝，我們人太少，一個月怕是不成。”
朝歌上前道：“這點不用擔心，明天我會派人手給你們，只是這些人是押解的重犯，你們可以将活分給他們一些做。”
一聽這話，王老漢臉上的表情可真是精彩：“犯人種地？讓俺指揮？”
王老漢的兒子一聽就興奮了，他大聲道：“爹！有人幫忙就好，管它是不是犯人！活幹完了拿錢走人就是！”
王老漢高興地答應了：“唉呀，俺老王頭第一次使喚別人呢，這給軍爺種地，啥稀罕事兒都能遇上！”
朝歌道：“那些人雖說是犯人，但是也是我手下的人，你要掌握好分寸，我們也會派人來這裏看守，發現你們若越了雷池，偷奸耍滑，侮辱犯人，別怪我不客氣！”
王老漢吓得連連搖手：“俺可不敢，使喚人就夠讓俺害怕了，誰還敢有那個膽子去欺負人！”
王老漢真心害怕，朝廷重犯哪，說不定有殺人謀反的吶！
承包的事情算是敲定了，可是又有人提出新的意見。
“軍爺呀，要是我們幹完活你們不給銀子咋辦？口說無憑啊！”
葉剪秋道：“我們可以畫押寫合同，如果我們說話不算數，你們可以去衙門告我們違約，如果你們沒有完成，我們也要按合同辦事，不付工錢！”
有人不滿道：“上衙門告你們？！開天大的玩笑，誰敢和你們拿刀的打官司！這莢縣誰不知道，就連曹縣令都怕你們三分呢！而且那衙門的大門都長草了，這都多少年了，哪有人去告狀！”
“是啊是啊，自古衙門朝南開，有理無錢莫進來！”
“對呀，俺們打不起官司，哪有膽子惹軍爺！”
看到衆人憤怒，葉剪秋上前揮着雙手安撫衆人的情緒，他冷靜地道：“鄉親們，我們畢竟是第一次合作，沒有相處的經驗，你們和我們想的都一樣，你們怕我們不給錢，我們也擔心你們不好好做工，這只是一次實踐，如果第一次合作的好，大家都是朋友，以後有活幹，就是一句話的事兒。”
“再說了，我們軍方想在這片土地上長期紮根，駐守邊防，怎麽會和百姓們鬧矛盾？如果得罪了你們，回頭這地裏的活誰幹？毀自己名聲的事我們不會做的，我們期待着糧食豐收後，還和大家夥一起合作下一次呢！”
王老漢大聲道：“如果我們真的白幹了，不是吹牛，俺保證這周邊再沒有一戶村民來給你們幹活！”
悠悠之口，豈能盡封？看來王老漢也明白這個道理，若是他放出話，說軍方不給錢，哄着老百姓白幹活，估計以後一個人都請不來了！
葉剪秋道：“那是自然，我們軍團也是重聲譽的，巡檢史大人的英名在莢縣也是出了名的，所謂魚水情深，我們還要和老鄉們好好相處才是。農閑的時候，大家在村裏呆着也是呆着，沒有一文的收入。如果有人知道軍方有活幹，給的工錢多又不拖欠，不知道還有多少村民們想來這裏做工呢！只怕到時候，我們還招架不及！”
村民們立刻啞然了，沒錯，那巡檢史司徒瑾，除了替老百姓除暴安良外，從沒聽說過他做過什麽坑老百姓的事兒！人品上是極放心的！而且莊稼人有的是力氣，但是最不值錢的就是勞力。白幹只是費把力氣，如果真的軍方給了錢，那可是每人二兩銀子可以分啊！家裏的婆娘娃娃們該有多高興！
王老漢心裏一凜，如果被別的村發現，說不定還會自降身價來竟争，極有可能會把工錢壓的更底，那就麻煩了！
他立刻下令：“好！就這麽說定了！趁着這會天氣涼，大家下地！”
他一揮手，身後的衆人早就迫不及待的拉着牛拖着犁耙扛着農具下了地，朝歌不禁笑了出來，看着地裏立刻忙碌起來的農民，他使勁拍了一把葉剪秋的肩膀：“臭小子，你行啊？”
葉剪秋委屈地摸着自己被拍疼的肩膀道：“一會兒他們收工，你先給王老漢三百個錢，讓他們嘗嘗甜頭，這三百個錢回頭在那三十兩裏面扣去就得。記住，完工前最多給三次，次數多了他們就會貪心，找各種借口提前預支，這是大忌！”
