天香樓的廂房裏傳來幾名男子歡呼的聲音，引來經過的跑堂夥計好奇往門縫裏打探
“這是真的嗎？”徐白波驚訝地問：“等了這麽多年，你終于有動作了？”
胡成庵抓抓脖子，有點難為情，“也該是時候了”
這廂房裏除了胡成庵、徐白波，還有穆雪松、孫真、胡成凰以及安放天
胡成凰是胡成庵的族弟，是官門中人，現職是受天城的衙門捕快
“我這老哥嘴巴快、手腳慢，我都三個娃兒了”胡成凰笑說
“所以穆家答應了嗎？”孫真好奇地問，兩只眼睛望向穆雪松
穆雪松淡淡一笑，“我姊姊哪是這麽輕易就饒了成庵，不磨他一陣子，她是不會點頭的”
“可你家兩位大人應該沒反對吧？”徐白波問
“他們自然是樂見其成”穆雪松道：“穆胡兩家素有交情，我爹娘又是看着成庵長大的，能有什麽意見”
徐白波笑着舉杯，“成庵，那我先恭喜你了”
胡成庵舉杯回敬，“謝謝，接下來可換你努力了”
“我？”徐白波撇唇一笑，“我一個人逍遙得很，你們這是昏頭了”
“話不是這麽說，”孫真一臉認真道：“男兒成家立室是再尋常不過的事情，你眼見着就二十六了吧？”
徐白波蹙眉笑嘆道：“你們好像都忘了雪松也還沒成親呢！”
“雪松哪能有什麽問題？”胡成庵樂道：“他跟寧妹妹想也是好事近了”
孫真一笑，“這緣分的事啊，真是捉模不定，說來就來的”說着，他像是突然想起什麽，看着沉默得像是不在廂房裏的安放天，“放天，你也是”
安放天原本僵着的臉上，勉強地擠出一記笑意，“別扯我這兒，我是什麽出身？一無所有，成什麽家？”
胡成庵看着他，眼底有着一抹同情跟歉意舉杯，他敬安放天，“兄弟，真是抱歉，我捷足先登了”
胡成庵這一說，孫真一驚
“咦，這什麽跟什麽？我錯過什麽啦？”孫真滿臉疑惑地問
“呃……”胡成庵不好意思的撓撓臉，“其實放天也對雪梅十分傾慕”
孫真驚訝地看着安放天，像是意識到什麽而面露尴尬
安放天蹙眉一笑，“這多丢人的事呀，我是癞蝦蟆想吃天鵝肉罷了”
“放天，話不是這麽說的，其實……”胡成庵試着想安慰他
“成庵”安放天打斷了他，笑嘆道：“你在胡家廳堂上是說得上話的少爺，我卻只是不受器重、一無所有的庶子，自知配不上穆家的小姐”
他這話說完，大家都安靜了，幾個人你瞧我，我看你，一時之間也不知道該說什麽
情場上，有人得意就有人失意，實屬尋常，只是這得意的跟失意的都在同一個房間裏時，可就尴尬了
這時，安放天打破了沉默，他舉杯敬胡成庵，臉上帶着爽朗笑意，“成庵，我恭喜你，真心的”
胡成庵也爽脆地舉杯回敬，“說來還得等雪梅點頭呢！不過，我先謝謝你了”
“先幹為敬”安放天說完，以杯就口，仰頭一飲
在那杯後，他神情陰沉，眼底迸射出兩道肅殺……
南大路，萬隆客棧
後院的小房間外，安放天敲了門，他神情冷肅，眼底洩露出藏不住的殺機
“誰？”房間裏傳來聲音
“我”他低聲地道
不一會兒，房門開了，門裏探出一張臉來，正是伊奴
“唷，什麽風把你吹來了？”伊奴這話有點酸溜溜地，不因別的，只因他來到受天城都一、兩個月了，這卻是他們兩人第二回見面
“還以為安公子現在都跟那群富家公子們厮混着，早忘了我這個卑賤雜種了”伊奴說
安放天哪裏不知道伊奴這是在酸他，可他不在意
“我有要事”他說着，不管伊奴是不是願意，一把推開房門走了進去
關上門，他轉身便問：“你還有嗎？”
伊奴微頓，“有什麽？”
“海檬果”他說
伊奴一怔，警覺地問：“做什麽？”
安放天哼笑一記，“你這話問得有趣，要海檬果還能做什麽？”
伊奴神情嚴肅，“這會兒你又想除掉誰？”
“當然是除掉擋路的石頭”他說
“擋你路的石頭可真不少”伊奴語帶嘲弄，“在京城都打碎了兩顆，現在來到受天城還有？”
“到處都有石頭”安放天對他的嘲諷不耐煩地說：“到底有是沒有？”
“有是有”伊奴略有隐憂，“可尹家父女的事才了，就怕……”
“那都是一年前的事了，也沒人懷疑”安放天一派輕松地說：“再說，受天城距離京城千裏之遠，誰能起疑？”
“小心駛得萬年船”伊奴道：“這句話連我都懂，你不可能不知道吧？”
“你未免太過膽小”安放天不以為然
“前不久你才跟我說心急吃不了熱豆腐呢！”伊奴哼笑一記，“現在倒說我膽小了？”
安放天失去耐心，強硬地道：“我可跟你直說了，要是你不把藥給我，我就別想進到穆家的核心進不了穆家，咱們先前做的一切都是白費功夫”
伊奴一頓，“你是說……”
“我是說，你那些見不得光的東西都別想借着穆家的商隊出入”他哼道
聽了他的話，伊奴沉默了一下，然後像是下定了決心，起身到床底下搬出一個木匣子，再從匣子裏拿出一只小瓷瓶
他将小瓷瓶交給安放天，叮囑道：“我可跟你說，這藥……”
“你別說了”安放天打斷了他，眼底閃過一抹陰鹫，“我知道這東西如何使”說罷，他轉身便開門走了出去
事到如今，他已經沒有回頭路這青雲路上的每顆石頭他都要踢開、都要打碎，一顆都不能留
他不想再窩窩囊囊的做人，他要出頭天，他想終有一天能在他爹跟他那些兄弟面前耀武揚威
他自小不受寵，母子二人窩在那小小的院裏，過得跟身分卑賤的奴婢沒什麽兩樣，好吃好用好穿的，從來沒他們娘兒倆的分
幫因緣際會地，他認識了沒有兒子的尹常川，而尹常川也同情他的際遇，不只将他收為關門弟子，還有意将女兒許配給他，讓他将來可以繼承蹈武堂
他先是自尹常川口中知道受天城穆家的事，後來又無意間在相識的友人那兒得知穆雪松及穆雪梅姊弟倆的狀況
知道那穆雪梅和離後未再論嫁，身為穆家獨苗的穆雪松又沒有妻子兒女，他便起心動念，打着先入贅穆家，再除掉穆雪松以得家業的主意
可在這之前，他必須先甩月兌尹常川跟他的女兒，尹碧樓雖不對他構成威脅，但那尹常川卻是個大麻煩
尹常川是個死心眼，一心想要他做尹家女婿，繼承蹈武堂
他要一個破武館做什麽？他安放天一表人才，卻只配守着那破武館過一生？
他不甘心，他要走出自己的青雲路于是，他計劃着除掉必然會壞事的尹常川
尹常川跟穆家有着宿怨舊仇，若是發現他攀上穆家小姐，必然新仇糾結着舊恨，無法甘心，要是他上穆家鬧，那麽他的青雲之路定是狂風暴雨
為了徹底擺月兌尹常川，他向非法藥販伊奴取得殺人于無形的奇毒海檬果
原本他只想取尹常川的命，可又擔心失親的尹碧樓可能會變成他的包袱，為了一勞永逸，免除後患，他決定連尹碧樓也一起毒殺
他以為自己會怕，但那天傍晚他卻是神情自若地帶着那只毒烤鴨登門拜訪
那晚，他再潛入蹈武堂時，他們父女倆已毒發身亡，他将他們擺在一起，點了把火……
一切都在他的計劃當中，沒有任何的破綻跟纰漏，他們死在大火之中，亦沒人懷疑他們的死因
就這樣，他來到受天城，想辦法接近好飲的孫真，再借着孫真結識穆雪松及穆雪梅
穆雪梅芳心寂寞，三兩下就被他打動了所有的事情都發展得如此順利，直教他将京城的種種都抛在腦後，直到……穆家義女周學寧對他說了那些話
她說她調筋理脈的功夫是夢中女子所授，而她所形容的夢中女子活月兌月兌就是尹碧樓，他得說，這件事讓他好幾天都無法安眠，內心忐忑
可在那之後，什麽事都沒發生他依然在糧行做事，依然跟穆雪松等人稱兄道弟，依然偶爾拜訪穆雪梅……本想着事情合該就這麽順順當當的進行下去，沒想現在居然急轉直下
他不能讓胡成庵娶了穆雪梅，可看着，穆家終究是會答應這樁婚事的
胡成庵是顆擋路的臭石頭，不移除之，他便功虧一篑了
“胡成庵，你必須死”他在心裏想着
穆雪梅将自己關在屋裏，幾天了，她還在生氣
她氣的倒不是自己跟安放天有緣無分，而是不喜歡這種被逼迫被勉強的感覺
她就吃軟不吃硬，她就不想從了誰的決定，她就不想、不想如此便宜了胡成庵那個粗鄙無禮的笨蛋
為何她要嫁給一個總是在笑話她的男人？她就像是有個把柄落在他手裏，往後的日子都得随他擺布嘲諷
她穆雪梅不過那麽沒尊嚴的日子，絕不！
“梅小姐，寧小姐來了”嬷嬷在門外問着，“見是不見？”
“不見”她想都不想地道
學寧已經求見好幾次了，一天裏約莫來個三、四趟吧，她不見學寧是因為知道她來了要說什麽，而她不想聽學寧如今是她弟弟雪松的人了，鐵定是雪松派她來說些什麽吧？
“姊姊，雪梅姊姊……”屋外傳來周學寧軟軟的聲音
“你只是我爹娘跟雪松的傳聲筒吧？”她沒好氣地道：“我不聽，你走吧！”
“姊姊，你同我說幾句話吧？”周學寧語帶央求
“你可好，現在跟雪松同氣連枝了吧？”她其實也知道這不關學寧的事，可就忍不住遷怒于她
說真的，她很懊惱也很懊悔，可又控制不了自己的嘴想來，她娘說得一點都沒錯有誰容得了她這樣的脾氣性情？
“姊姊，我不是來給義父義母或是松哥哥傳話的，”周學寧真誠地說：“我只是想跟你聊聊”
“沒什麽好聊，你走吧！”穆雪梅依舊不領情
門外，周學寧靜默了
過了好一會兒，再沒聲音，她心想她應該是走了
“寧妹妹走了吧？”她問着外頭的丫鬟和嬷嬷
“姊姊，我還在”回她話的是周學寧
聞聲，穆雪梅陡地一震，心頭一個揪緊，有點內疚及不安，她都說得這麽不給情面了，學寧居然還在門外候着沒走？她心軟了，硬不起來了
“你……進來吧！”她說
她此話一出，門打開了周學寧像是擔心她又會反悔變卦似的，急急忙忙地跑了進來，還絆了一下，差點跌跤
看見她那滑稽模樣，穆雪梅一個沒忍住，噗哧一笑，“你急什麽？就不怕跌扁了鼻子？”
周學寧見她笑了，心也安了，“我怕雪梅姊姊反悔，又不見我了”
看着那臉上及眼底都寫着關心的周學寧，穆雪梅氣消了大半，“過來坐着吧！”
“嗯”周學寧迫不及待地捱到桌邊坐下，像只狗崽子般，兩只眼睛巴巴地望着她
穆雪梅斜瞪了她一眼，“想說什麽？”
“想說……”周學寧怯怯地道：“姊姊別生氣了”
“我如何不生氣？爹娘想要我嫁給胡成庵，就連你跟雪松都不挺我”
“姊姊”周學寧直視着她，“你真那麽讨厭胡大哥嗎？”
“是”穆雪梅斬釘截鐵地說
“讨厭他什麽？”她問
“讨厭他……”穆雪梅頓了頓，氣呼呼地道：“什麽都讨厭！”
周學寧憨憨地一笑，“姊姊，不管你有多麽讨厭胡大哥，他都一直喜歡着你，從沒變過”
“他……”穆雪梅瞪大眼睛想反駁，卻又反駁不了
“胡大哥從小就喜歡着姊姊，死心塌地，不論姊姊如何拒絕他，甚至給他難堪，他都不曾灰心、不曾放棄”周學寧溫煦一笑，“若我是姊姊，早就被他打動了”
“這……”是的，這一點她倒是不否認
胡成庵那個人就是厚臉皮，都不知道已經被她拒絕過幾百次了，還是拿熱臉貼着她的冷，不屈不撓
“他那是厚臉皮”
“要我說，那是長情”周學寧笑嘆一記，“姊姊，胡大哥總是說你不愛聽的話，那是因為他憐你惜你，舍不得你”
“他若憐我惜我，不是應該說我愛聽的嗎？”
“實話都不會是漂亮話”周學寧說着這話時，感觸極深
看見她眼底那抹痛楚，穆雪梅微頓，不解地問：“這是哪來的感觸？”
周學寧凄然地一笑，擡起眼簾注視着她，“姊姊，巧言令色，鮮矣仁”
穆雪梅心頭一震，隐隐覺得她在暗指着什麽
“有些人用菩薩面孔對着你，可心狠手辣，萬分歹毒，這些人說的話總是動聽，總是讓你不曾懷疑……”周學寧沉靜一笑，“姊姊，胡大哥雖然心直口快，經常惹你不悅，但他絕對不會傷害你”
穆雪梅沉默了一下，若有所思地道：“就他那點心思，自然是傷不了我……那麽，誰會傷害我？”
周學寧眸光一凝，“巧言令色之人”
“你是指……安公子？”穆雪梅神情嚴肅，“自從他出現後，你便一直有意無意地攔着我，要不是我清楚你對雪松的那分心思，還真以為你也瞧上了安公子”
“姊姊，我絕沒有……”
“我知道”穆雪梅直視着她，“所以我才想知道為什麽？”
周學寧揚起真誠又沉靜的眼眸，溫柔地看着雪梅，“總有一天，陽光會照亮那些陰暗處的”她意有所指地道：“姊姊就靜心等着吧！”
