打了一壺酒回來的葉大山得知兒子貪吃肚子疼，不禁跳腳大罵：“這個半吊子貨！餓死鬼投的胎！”
他轉身又罵牛氏：“你這個昏頭的傻婆娘，都不知道看着他？撐死咋辦？坑水都不能喝，越喝越撐！”
牛氏尴尬而又膽怯的悄悄退了幾步，這葉大山平時窩囊聽話，可是一旦犯起渾來六親不認，說打就打。
“爹，娘，弟弟這是怎麽了？”
一個脆生生的聲音響起來，葉大山和牛氏不約而同的回了頭，原來是葉二妞回來了。
只見嬌小玲珑的葉二妞穿了一身水紅色的百褶散花紗裙，腰系鴨蛋青的絲帶，腳穿淡芙蓉色的繡花鞋，頭發簡單的梳了個如意髻，黑亮的發間簪了一朵海棠絹花。她俏生生水靈靈的站在那裏，如同儀态端莊的大家閨秀。
牛氏松了口氣，開心的道：“二妞回來啦？別管你弟，就是吃多了！”說完就拉起二妞的手，将她帶回屋裏。
葉大山也笑容滿面的地跟在牛氏娘倆後頭，早就把還在茅房裏哼哼的兒子忘到腦後了！
葉二妞進了屋，看到炕上坐着的葉剪秋，高興地沖他一笑：“大小哥！”
喊完這聲哥後，葉二妞大大方方的坐在葉剪秋身邊，嘴巴甜甜地道：“妹子不知道大小哥今兒也要回來，我一個人從青陽鎮雇了輛馬車回老家，這一路上還挺悶的。要是有哥做個伴兒，咱兄妹倆說說話該有多好！”
葉剪秋吓了一跳：“你自己雇了輛馬車？”
“是啊！”
葉二妞點點頭：“我一個女孩子家家的，怎麽可能和別人擠板車！”
牛氏趕緊解釋：“大小呀，二妞頭一次坐板車回家，就被人偷偷摸了一把，回到家後哭的跟個淚人似的！你說她一個俊俏丫頭，能擠大板車麽！”
盡管葉二妞每次雇馬車回家最少要花五十個銅板，但是為了自己閨女的清譽，這錢花的值！
葉二妞不滿地道：“娘！給你說了多少次了，水雲裳的貞娘子給我起了名字叫葉婉珍，不叫葉二妞！而且，以後說話別俺俺俺的，土死了！貞娘子說了，讓我以後說話也要像臨月城來的那些人一樣，要說官話呢！”
看着坐在炕上，一身華麗衣着，雙腿悠悠蕩蕩，正往嘴裏抛瓜子的葉二妞，葉剪秋有些反應不過來。
葉大山上前笑着道：“大小，你二妹子可有出息了！青陽鎮的水雲裳是出了名的繡活兒好，你妹子現在是那繡坊的老板貞娘子的最小徒弟，人家貞娘子不僅教她學刺繡，還手把手教她學堆錦哩！”
刺繡，堆錦？
看着身邊仍是一身下人打扮的葉剪秋，那現在叫做葉婉珍掩飾不住內心的得意：“大小哥，那貞娘子是有了名的挑剔，尤其是收徒更是講究，結果俺……我一去她就相中了，而且傾心相授堆錦畫！在她那為數不多的幾個徒弟裏，我是表現最好的！”
葉大山和牛氏滿意地相視一笑，他們就知道，這個二丫頭不是那麽簡單的！要說葉大小的發達是牛氏的功勞，那葉二妞的轉運，當屬葉大山撥的頭籌！
為了自己的二丫頭，苦思冥想多天的葉大山終于開竅了，死守着西兔兒村永遠不會有出頭之日！看看葉大小就知道了，簡直是活生生的例子！
所以，葉二妞被父親送到水雲裳的織繡坊做廉價小工。
話說當年，青陽鎮盛産桑麻，織造業發達，尤其是精美的“潞錦”最為有名，還被列為皇家貢品。但是與潞綢不相伯仲，同為皇室貢品的，還有水雲裳那手藝精湛的堆錦畫。
堆錦畫藝術很美，它浮雕感很強，立體感層次感都很突出。但是顧名思義，堆錦畫也極為高檔奢侈，使用的材料非常昂貴，幾乎全是是用質地細膩、柔順滑爽、色彩華麗的絲綢，局部還會用上金銀絲線……所以，學這個藝術不僅要有耐心，而且很燒錢。
盡管如此，很多人都想拜水雲裳的貞娘子為師學藝，但是這個貞娘子脾氣古怪，收徒條件很随心所欲，她有時會突然收一個年紀花甲的老人，有時候也會收一個愚笨的男子……總之，誰也猜不透她收徒的标準到底是什麽。
話說回葉二妞這裏，自從她來到水雲裳繡坊後，由于機靈手巧，眼皮子活，很快就被收下當了一名繡工。在水雲裳裏，不時有貴客來往。她見到了很多品位不俗的富商巨賈和低調奢華的官員權貴，她立刻意識到這裏将是改變她命運的地方！
葉二妞不動聲色的學習，毫不露痕跡的表現。
精明的她很快就學成了繪畫，剪紙，熬粘膠等打下手的活兒。除了本職的工作做的好外，最重要的是她為人謙和，老實本分。她和一起共事的姐妹們關系非常好，話語不多的她從不像其它女孩子那樣在背後說三道四，多舌八卦。而且不管什麽髒活累活都搶着幹，任勞任怨的幫姐妹們幹活，吃了虧也總是嘿嘿一樂，從不計較。
有人問她為什麽這麽能幹？葉二妞常挂在嘴邊的話就是：“俺是農村出來的，習慣了！”
每天當所有人都下了工，她還在清理繡坊，總是一個人默默留在最後。同伴家裏困難，葉二妞毫不猶豫地将自己的工錢借給別人，而且勸對方不必着急還……這一切，都被貞娘子看在眼裏，最終她收下葉二妞做為自己的關門弟子。
貞娘子待自己所有的徒弟似親人，不僅教她們技藝，而且還教她們讀書識字，琴棋書畫，烹饪，茶道，插花……
葉婉珍很滿意，但是她最滿意的卻是另一件事。
貞娘子手下的幾個女徒弟，幾乎全都嫁到權貴富賈之家！這讓葉婉珍激動的幾天都睡不好覺，她越是在乎，做事越是小心謙卑，就連可憐的貞娘子也心疼的要死，還勸葉婉珍要自信大方，出身不是禁锢，此後對她更是多加關照……
總而言之，這葉婉珍覺得自己總算是脫胎換骨，重新做人了！
這個葉二妞，其實很累吧？
葉剪秋并不了解這些，反而覺得女孩子學個刺繡，做個衣服也不錯的。葉大山搬了個小石板凳，坐在葉剪秋和葉婉珍面前，和高高坐在炕上的兩個孩子相比，葉大山坐在地上，仿佛矮了一大截。
葉大山笑着對葉剪秋道：“大小啊，你這次來的好啊，爹正有事和你相量呢。”
“什麽事？”
“你看，你妹妹學堆錦老費銀子了，雖說那繡坊管付一半的材料費，可是這剩下的一半學費也是不少銀子哩！先前給你爺爺瞧病還餘了不少銀子，俺本打算将這四面透風的洞屋收拾一下也沒舍得，大小啊，你看看能不能再給你妹妹拿些學費？”
“大概需要多少？”
葉大山為難的撓頭，葉婉珍不動聲色的聽着他們的談話，繼續嗑瓜子兒。
葉大山終于開了口：“大小啊，你有多少？”
葉剪秋覺得自己就像被狼盯上的肥羊，內心有說不上來的無奈。
“你到底需要多少？”
聽到葉剪秋的發問，葉大山咬着牙道：“一百兩銀子！”
看到葉剪秋臉色一變，葉大山連忙解釋：“大小啊，不是爹心狠，而是學這個技術活兒太費錢，連俺也想不到花銀子會這麽厲害！若是你妹妹學的快，就能出活，出了活就可以賺銀子回錢了，可是眼下，只有花錢的份兒……”
葉剪秋只好道：“我沒有那麽多銀子，恕我無能為力。”
葉大山也焦急的地道：“咱全家全指望你了，若你也拿不出銀子，你妹子可咋辦？”
牛氏和葉大妞兩口子悶頭在竈火邊忙碌，尹石頭不時地用擔憂的目光往葉大山那邊看一眼，葉大妞又低着頭抹起了眼淚，而牛氏則支起耳朵，側着臉仔細聽，連手裏的菜刀都輕了很多，生怕露了一個字。
葉剪秋沉默，如果葉大山要十兩八兩的，也許這次他仍會答應。雖然他手裏還有不足百兩的餘錢，但是他并不願意都拿出來。憑什麽？他一個被賣掉的孩子，一而再，再而三的被賣主伸手要錢？
就在個尴尬的時候，搖搖晃晃的葉栓從外面走了進來，被嘔的兩眼通紅，眼淚汪汪的葉栓揉着肚子一下子就爬到了炕上，仍在不停的哼哼唧唧。
嶄新的白布單子上立刻被葉栓踩了兩個黑乎乎的腳印，那髒黑的印跡在白布上顯得那麽刺眼。
葉婉珍拍拍手裏的瓜子皮，站起身來冷冷道：“俗話說莫欺少年窮，這将來還不知道誰指望誰呢！再說了，你是家裏的長子，你不管家裏，誰來管？莫不是還想讓娘再賣一個弟妹不成？”
葉剪秋淡淡地道：“那就再賣一個好了。”
葉大山苦着臉說不出話來，牛氏則重重地将菜刀剁在案板上，梆梆的聲音好像要将案板剁穿。
葉婉珍反而笑了，白嫩的圓臉笑的燦爛無比：“大小哥說話真有趣，你以為當初賣掉你是爹娘的本意麽？但凡能活下去誰去賣兒賣女的？你不過你是家裏的老大，當然輪到賣你！若沒有你，就賣大妞，賣完大妞，再賣我！即使賣了我，我也決不會說一個不字，更不會埋怨二老雙親無情！世事艱難，難道都要在家裏活活餓死不成？瞧你現在混的人模人樣的，卻沒有一絲感恩之心，反而六親不認！”
葉婉珍知道這個葉剪秋從不喊葉大山父親，而且她也曾去司徒府打聽過，這個葉大小連名字都改了，顯然是心裏充滿怨恨，不想和這個家裏有任何牽扯！
葉剪秋不願和一個女孩子計較，他也更不想解釋，默默地閉上了嘴巴。
看葉剪秋不說話，葉婉珍更來勁了，她道：“不如這樣吧，你既不願幫我，那你幫咱爹娘一把總是可以的吧？你在青陽鎮買間鋪子，讓爹娘好歹做個小生意，二老既能來青陽鎮守在你我身邊，又可遠離這窮的連水都喝不上的西兔兒村，還能做生意給我賺學費，你看如何？”
聽到女兒說的這番話後，葉大山和牛氏感動的眼圈發紅。瞧瞧！瞧瞧他家的二妞！多麽明事理，多麽知孝順！即使被賣掉，心裏也裝着自己的爹娘！
