葉剪秋在旁邊聽到兩個人牙子的談話後，感到天雷滾滾，他不知道自己長的什麽模樣，葉大山家裏沒有鏡子，也沒有水缸，除了摸到自己一身的排骨和瘦削的臉頰外，估計沒有當娈童的潛質，這才稍稍放了心。
這時候遠處傳來一陣喧鬧，很多人聚在一起紛紛議論着什麽，不時聽到人群裏傳來的叫罵聲和哭泣聲，紅嫂子和那漢子罵道：“曹五又來收攤頭費了，這次又少不得孝敬這些大爺了。”
“是啊！這幫孫子養不熟！”漢子摸了摸懷裏的銀錢，心裏暗罵，錢還沒暖熱，就要交給別人了。
很快，那夥人就到了紅嫂子攤位面前，為首的曹五又高又壯，一臉橫肉，吊梢眉上還貼了兩片薄荷葉子，黑乎乎的像幅膏藥，一頭亂發胡亂的用根簪子子攪成一團，頂在頭上像個大雞窩，大冷天還敞開着懷，露出野豬一樣的黑色濃密的胸毛。身後的狗腿子們大搖大擺，有些小弟手裏還拎着菜籃子，提着呱呱叫的雞鴨，看來是沒有錢交費的百姓們被搶了貨物。
紅嫂子是個機靈人，她上前笑着打招呼：“曹兄弟，這大早上的辛苦啊！”
說完主動将一個錢袋子塞在曹五的褲腰裏，還順便掐了一把他腰的肥肉。曹五正用手費力的挖鼻孔，不滿地咧咧：“老娘們兒，你少來這套！二十個銅板，一文也不能少！錢麻子，數數！”
他将褲腰裏的錢袋掏出來，一把丢給後面一臉麻子小弟，那麻子臉打開後數了數後，高聲叫道：“又是十個銅板，這娘們兒總耍咱爺爺們玩！”
紅嫂子巴結着笑，上前緊緊貼着曹五，在他耳邊輕聲道：“大兄弟，西姑強村有個絕色的丫頭，俺一早就定下了，回頭親自給兄弟你送到府裏去還不成？”
曹五這才哈哈大笑：“咱倆也是老交情了，這次就罷了，下次給再俺曹五找個絕色的小爺兒來！”
“成，俺回去就給你用心踅摸去！”
等曹五一夥走後，那漢子苦着臉看着他為數不多的“貨”，按自盤算着如何賣個高價，剛才他老老實實的交了二十個銅板，沒辦法，他沒有紅嫂子會說話，只得掏錢了事。
紅嫂子上前安慰：“別洩氣，這早市還有幾個時辰，到時候還有客人來挑。”
“還不如給人當男妾，這日子過得窩囊！”
那漢子有些洩氣。
“當男妾也得有臉，你這張老臉不行，天生就是個當老丈人的命！”
聽到紅嫂子打趣，那漢子也笑了。
葉剪秋站的腿都麻了，他無力的倚着身後的一棵大楊樹，看着集市上的人來人往。
這裏的人們裝扮都差不多，幾乎都穿着厚皮襖，頭上包着帕子，由于早上冷，霧氣大，很多人臉上還蒙着面巾，當做口罩用。有一個頭上包着帕子，蹲在地上賣陶碗的老漢，脖子裏露出的衣領密密麻麻有數層之多，他面前的兩個大藤筐裏裝着一摞摞的用麻繩系着的粗瓷大碗，還有一些石頭制成的蒜臼子，石盆石缸子。
姑姑曾說過，一層布一層風，十層布能過冬，貧苦人家都是這樣穿。俗話說敬人先敬衣，人們一看對方衣着就知道是哪個階層的人。
在集市裏鮮見穿棉麻衣服的百姓，更別提穿綢緞衣服了，市場裏偶爾有個騎着大馬穿綢棉袍的一看就是有錢人，耀武揚威的在市場裏挑三撿四。也許在這個地方，這皮子做成的衣服反而是最便宜的，也是貧苦百姓最常見的穿着。
葉剪秋和身邊的一群孩子一樣，全都是皮襖，但是這些孩子裏也就屬他的皮襖最為破舊，而且下面的褲子明顯太短小，露出細丁丁的一截瘦腳脖子，晃晃當當的踩着大草鞋。
姑姑曾經給他講過一個笑話，說六十年代的時候，村裏的幹部穿尿素袋子做的衣服，即使這樣，平常的百姓也穿不起，村裏還有個順口溜：“大幹部，小幹部，全都穿尿素褲，有黑的，有藍的，就是沒有廣大社員的……”
想到姑姑，他不由得又摸了摸手腕上的手鏈。
太陽快要出來了，楊樹林子裏的薄霧快要散了，集市上的燈光也滅了不少。楊樹上很多早起的鳥兒們仿佛也開了集市，紛紛在枝頭叽喳歡叫，如同一場熱鬧的晨間奏鳴曲。
這是一個非常貧窮的鄉鎮集市，裏面大多數是穿着臃腫，面容凄苦的老農，抄着手抱着長長的大杆秤，蹲在自已一早就帶來的蔬菜肉蛋之類的貨攤前等着買主，有些來買菜的主婦們也是穿着大襖，頭上裹着棉巾低聲和菜販們講價。
這個市場很安靜，不像上輩子的集市般那樣熱鬧非凡，而且每個區域很自覺的劃分開來。
賣肉菜蛋的聚在一起，賣針頭線腦布頭的聚在一起，木匠攤前也推滿了小板凳農具之類，賣早點攤位上人比較多，竈火上空飄蕩着熱氣騰騰的白煙，不知道在做什麽吃食。有人大早上就開始喝酒，還不時的傳來吆喝的猜拳聲和酒肉味兒……聞到飄來的陣陣酒香，惹得一旁的大漢直吸鼻子。
緊挨着人口買賣的攤位是一個賣場畜牧的地方，很多皮狙獸和牛，羊等家畜都拴在樹上，不時從那邊傳來牲畜特有的腥臭的味道。
這皮狙獸是葉剪秋第一次見，這些動物雖然長得高大健壯，但是性格很溫順，非常惹人喜愛。
紅嫂子的皮狙獸是常見的黃色，而牲口市場裏的皮狙卻花花綠綠的，有黑的，有紅的，有綠色，還有條紋狀的，尤其是它頭上長着環狀突起，像長刀似的兩只彎角，顯得特別雄壯威武，如果不是摸清了它的脾氣，第一次見到皮狙獸的人，肯定以為遇到了什麽兇殘的猛獸。
葉剪秋非常喜歡這種高大溫順的動物，上輩子的葉剪秋就經常騎在牛背上出去玩，在村頭的河裏游泳抓魚，躺在山坡上曬太陽，吃甜草根……
正當葉剪秋踮着腳看遠處的皮狙的時候，一個裝扮妖豔的中年女子出現在紅嫂子的攤位前。
這個女子體姿豐腴，一身閃光翠綠色的綢薄棉袍，穿着大紅緞子繡花夾襖，頭上戴滿珠花，臉上抹着粉粉白白，描眉畫眼，塗着鮮豔的紅唇，手裏甩着絲帕，扭着腰肢一晃三搖走了過來。
她一身紅配綠的裝扮在這個灰撲撲的市場上顯得格外惹眼，而且走路時那肥大的屁股扭的就像健壯的馬臀，很多人都在紛紛打量她，就連賣菜的攤主也抄着手站起來，好奇地張大嘴巴看着這個華麗妖豔的女子。
她來紅嫂子的攤前，一股濃郁而又劣質的香粉味撲面而來。
“喲，碧桃姐，您今兒怎麽得了閑，大駕光臨到這市場上來？”
紅嫂子顯然是經常和這位叫碧桃的女子經常打交道，估計這碧桃姐不少從紅嫂子這裏買人。
“瞧瞧有沒有幹淨的男孩子，縣裏鄉下都逛了好幾天了，沒有找到好的，累的老娘腿疼。”
碧桃姐微微皺眉，還輕輕敲打了幾下酸疼的大腿。
“俺這可都是好貨，全是幹淨沒有開-苞的。”
一聽紅嫂子熱情的介紹，為數不多的幾個男孩子臉色頓時變了，吓得縮了脖子往後躲。
碧桃姐輕蔑地一挑嘴角，鼻子裏嗤了一聲道：“你今兒的貨不成，年紀都大，而且長相醜的都跟地裏刨紅薯的似的，天生就是個拉板車的命！”
紅嫂子腆笑道：“沒辦法呀，這窮山惡水的哪有花尖尖掐呀，人家有好的還留着呢，哪會輕易賣掉。”
紅嫂子不由得想到牛氏家的葉二妞，葉大山一家寵的像個寶似的，只怕還等着這葉二妞進宮當娘娘呢！
碧桃姐嘆了口氣：“現在這些有錢的大爺不好侍候，有人專門要年紀小不懂事兒的，帶在身邊養着，等火候差不多了，才會收房。”
“喲，那可費功夫了，這得多大耐性啊！”
紅嫂子驚訝，這有錢人越玩越新鮮了。
“可不是，老娘也急，偏偏這模樣好的孩子不好找，這十裏八鄉的難挑一個！淨是些爛窩瓜！”
說完，碧桃姐還嫌棄地用絲帕掩鼻，單單沖着葉剪秋白了一眼。
背靠着楊樹的葉剪秋不禁好笑，他真的很醜麽？
等碧桃姐走後，這些男孩子都松了口氣。
看着那些孩子們的神情，紅嫂子不屑地哼了一聲道：“人家碧桃姐的聽月樓可是個好地方，不用說那頭牌的公子小姐了，光是裏頭的丫頭小厮們整日都是錦衣玉食養着，連漱口水都是香茶，洗手都用的玫瑰湯！你們別不開眼，就連馬夫一個月都有五吊錢！能進聽月樓當差也是福氣，成天侍候的都是你們一輩子也見不到的大人物！”
幾個男孩子一聽不由得吸了口涼氣，乖乖哩，這聽月樓這麽厲害啊，連下人都過得這麽好！
此時，紅紅的太陽爬上了樹梢，開始顯出威力。
楊樹林裏刮起了陣陣熱風，楊樹葉就像浪花般嘩嘩啦啦的響，樹葉上的霧氣漉出的水像雨滴一樣紛紛往下掉，很多人将自己身上的皮襖和棉帽子都脫了下來，紛紛躲在樹蔭下避開刺眼的陽光，有孩子伸出手接水滴往嘴巴裏填，也有幾個孩子熱的脫了大皮襖，光裸着上半身蹲在樹根下像猴子似的互相在皮襖和頭發上撥來撥去。
葉剪秋身上也開始燥熱了起來，覺得自己身上的破皮襖非常不舒服，身上好像還有小動物在爬，他不停的在身上和頭發上抓來抓去。他上輩子雖然在農村生活，可是姑姑和他都愛幹淨，還從來沒有長過什麽小動物！
天哪！他真想在熱石灰裏滾上一滾，往頭上澆上幾瓶烈酒，然後将頭上那三千煩惱絲剪了去！剃成個大光頭！
葉剪秋咧咧嘴，盡管他身上熱的難受，但是他也決不會在大庭廣衆之下脫衣服的。心裏竟然有些盼望自己趕快被人買了去，好痛痛快快地先洗個澡！
很快，又過來幾個買主挑走幾個孩子，紅嫂子的攤位前只剩下葉剪秋和另一個比他更瘦弱的男孩子，那男孩子已經餓的有氣無力了，不時地看着遠去的同伴弦然欲泣，嘴裏喃喃道：“俺怎麽辦呀？俺不想賣到戲園子……”
紅嫂子看着剩下的兩大一小“貨底”發愁，她擡頭看了看天，如果這在巳時還賣不出去，就考慮其它辦法了。
而那中年漢子攤位前，已經賣的只留下了那個蹲在地上不停咳嗽的老頭兒。那個老頭子蹲在地上，身邊的挎包開個口，裏面滿滿的工具。他不時的撿根樹枝在地上畫着什麽，葉剪秋好奇的上前看，原來畫的是一些椅子和凳子，還有一些漂亮的桌子，他果真是個木匠。
紅嫂子和那漢子商量：“快收攤了，又留了幾個貨底！”
“老規矩，要麽賤賣，要麽就送到戲園子或是暗門子，再拉回去還得管吃管住，再生個病啥的就更不好賣了，劃不來！”
“你那老頭子有人要麽？估計白送都沒人要。”
“有手藝，是個木匠哩。”
紅嫂子撇嘴：“雖說現在青陽鎮樹木也不少，但是這些成材的樹都是曹縣令标了記號的，全是曹大人家的私産，偷砍一棵都要人命！現下最吃不開的就是木匠，膽子大些的砍些邊邊角角刨個板凳啥的，大件的木器都得提前找關系預定！木材貴的比人還值錢，這年頭餓死的都是木匠！炭也貴的吓人，聽說一斤要五個銅板，誰燒的起？到了晚上，俺還是燒幾塊炭石放被窩當燙婆子使！俺還聽說……”
紅嫂子在那漢子耳邊低語了幾句，那漢子瞪大眼睛：“螭國？那裏的木材聽說特別好，尤其是紅松和白皮松，一根就要五兩白銀，有的木匠做成一幅獨木壽材都賣出了天價，發財啦！”
“所以說，這年頭有門路的木匠富的流油，沒有門路的都快餓死了！沒有原料加工，空有手藝也吃不上飯！”
葉剪秋被太陽曬的昏昏欲睡，他起的太早，而且到現在水米沒有打牙，又餓又困。這個時候，他摸到了兜裏的那顆小小的鳥蛋，這還是葉大妞偷偷塞給她的，只有一面之緣的葉大妞，看起來是個貼心的好妹妹。
正當葉剪秋小心翼翼地剝鳥蛋的時候，從市場外并排走過兩騎高頭大馬，馬上兩個英姿飒爽，一身戎裝的男子紛紛引起人們的注目。
