這裏是人市，到處都有人牙子領着自己的“貨物”在這裏“擺攤”。
緊挨着紅嫂子攤位旁邊的賣主是個中年漢子，他穿着黑皮襖，戴着厚皮帽，弓着背抄着手和紅嫂子打招呼：“大妹子，你今兒收的人不少，還有兩個年輕的女娃娃，定會賣個好價錢！”
他羨慕的看着紅嫂子的貨，一水的年輕孩子，這批貨出手後少說也得賺上一兩銀子。
看看他自己的貨，年紀都偏大，不僅沒有一個女孩子，人堆裏頭還有一個老頭子，蹲在地上直喘氣，要不是他是個木匠，價格便宜且四肢齊全，他才不會收！
“你當俺容易呢，頂着大太陽每天跑上百裏路！俺趕着板車四裏八鄉的尋人找貨，出的價錢又合适！光是功夫不知道搭進去多少，不賺些銀子，都不夠俺跑腿錢！”
“那是！那是！”
漢子頻頻點頭，暗自佩服。這紅嫂子雖然是個女子，但是出了名的精明能幹，也有人脈，在同行裏就數她生意好。
這些孩子在薄霧缭繞的楊樹林裏等了沒多久，很快就有騎着高頭大馬衣着光鮮的主子們開始來挑下人。看到有主子們來挑人，那些孩子們眼睛放光，期待着他們能被選中。
果然，有人在紅嫂子的攤位前停了馬，紅嫂子上前打招呼：“劉管家，今兒是新來的貨，聽話乖巧！特別是這兩個丫頭，整日大門不出，二門不踩，連鎮裏都沒來過，非常好調—教！”
胖胖的劉管家一身厚厚的暗織萬福紫色團花綢棉袍，肥圓臉肉泡眼蒜頭鼻，頭上還戴着頂的翻毛狗皮帽子，他傲然的騎在馬上，将這些人打量一翻，伸出胖胖的一根手指毫不猶豫地的指着兩個女孩子：“這個，這個，還有這個，這三個帶走！”
說完，劉管家就牽着缰繩擡着下巴高傲的離開了。
他身後的随從上前将劉管家用手指的兩個女孩子和一個強壯的男孩子揪了出來，然後和笑的合不攏嘴的紅嫂子算錢。
結算了銀錢後，被領走的孩子們驕傲的回頭看了眼一起來的同伴，得意洋洋的離開了。
剩下的幾個孩子羨慕的看着他們離開的背影，期待還有更好的主家來挑選自己。
紅嫂子上前對剩下的孩子道：“瞧見沒？剛才可是留闾村大財主李老爺家，李府可是有上千畝的田地和莊子，鋪子多的數都數不過來！那兩個丫頭說不定将來還會是穿金戴銀的新主子呢！紅嫂子帶你們出來是好過日子的，頓頓都吃大白馍，喝皮狙肉湯人家主子都嫌丢人！都給俺表現的好一點，聽見沒？！”
“嗯哪！”
剩下的男孩子們異口同聲答道。
這個時候，一對老夫妻出現在市場裏，不時的對着那群孩子打量。
穿青衣薄布棉袍，清瘦長須的老先生是莢縣的教書先生葉靜石，身邊眉眼端莊的婦人是他的妻子李氏。
葉老先生年歲大了，稍坐一會兒就會閉眼睡着，見此情況大戶人家不敢請葉老先生繼續當西席，只好委婉的将他辭了。由于家裏貧困，老先生又在附近玉谷縣找了份教書的活計，但是薪酬太少，主家又不允許帶家眷，所以老妻不能同行，他一直放心不下，遲遲沒有動身。
為了留在莢縣老妻有人照顧，他本來打算是想買一個下人，可是妻子李氏卻不同意，她一個小戶人家的女子，一輩子沒有用過下人，家裏突然來個外人侍候，她很不習慣。而且李氏才五十來歲，身體也不錯，并不需要下人照顧。于是老兩口商量了很久，決定收養一個孩子在身邊，以至于晚年不那麽寂寞。
他們也是第一次來到這“人市”，看到形形色-色的男男女女，他們一直沒有找到滿意的。
李氏本想收一個嬰兒，從小養在膝下，喊她娘親。可是他們轉了一圈也沒有看到年幼的嬰兒，內心有些失望。
當他們打算放棄時，老先生不禁對身邊的妻子道：“秀兒，你瞧那個孩子。”
李氏不禁看向楊樹下的葉剪秋，他在一群孩子中間其實并不顯眼，不僅身材瘦弱矮小，而且衣袍也是最破舊的，但是引人注目的是他那雙清澈溫和的眼神。
那雙眼睛是如此淡定從容，一身破衣爛衫仍掩不住他恬淡溫潤的氣質。即使在紛雜的市場內，這個穩穩站在樹下的孩子仍是那麽幹淨出塵。
“那個孩子很好。”
靜石先生捋須對身邊的妻子道。
李氏也點點頭，相由心生，如果這孩子一身儒衫妝扮，定是一位人淡如菊的謙謙君子。
“我想收他做學生，但是做為兒子年紀大了些。”靜石先生又悄悄道。
看到兩夫妻竅竅私語，紅嫂子上前搭話：“老哥嫂，你們相中哪個孩子了？”
李氏走到葉剪秋面前，不由的拉起他的手。
看着眼前和姑姑有幾分相似的面孔，葉剪秋對她禮貌的點點頭，溫聲道：“伯母，早上好。”
李氏立刻回頭道：“靜石，我喜歡這個孩子。”
“喜歡就留下。”
靜石先生也微笑着點了點頭，這孩子不卑不亢，待人有禮有節，非常合他心意。
紅嫂子立刻熱情道：“這孩子自小在鄉下長大，什麽活都會幹，當個書僮也是極好的。”
李氏搖搖頭：“我想收他做養子。”
一聽這話，其它的男孩子們立刻眼熱了起來，羨慕的看着李氏慈愛着拉着葉剪秋的那雙手。
葉剪秋卻輕輕的将自己的手抽了出來，禮貌的道：“伯母，多謝你的好意，孝在于質實,不在于飾貌。剪秋日後定會贖身做自由人，只怕會辜負伯母一腔血肉親情。”
葉剪秋從小無父無母，他穿越而來雖然有了原主葉大山這個父親，但是他也一聲爹也沒有喊過。在葉剪秋心裏，父母之位是最為神聖的位置。所以，他寧可做下人，也不願輕易做陌生人的養子，對別人喊爸媽。
李氏不禁暗自點頭，這孩子雖然看起來很溫和，但是骨子裏卻很倔強，是個極有主意的孩子。
雖然葉剪秋穿着寬大不合體的衣袍，還露出一截腳脖子的舊褲子，但是李氏透過眼前這張普通的面孔，仿佛能看到另外一個人。
李氏道：“孩子，我們不強求，如果你有反悔之意，可到仁義胡同找靜石先生家。”
“多謝伯母。”
聽到二人一問一答，一邊的紅嫂子不樂意了，她上前道：“這葉家的大小，俺可告訴你，你可是被你娘賣掉了！按說只要主家拿了銀子，不管是賣到主家當下人或是做養子，都是主家一句話的事兒！怎麽你這葉大小也是個死心眼，白白送上當少爺的日子不過，非要做下人不可！”
葉剪秋沉默。
李氏上前安撫紅嫂子：“話不能這麽說，我既然是想收養子，也得對方誠心誠意才是，他若不肯，我必定不強人所難。”
紅嫂子無奈，只好道：“老嫂子，你看其它幾位孩子可行？都是一個村出來的，他們定會應允。”
李氏看了其它孩子那渴望的眼神，輕輕的搖了搖頭。
她來到靜石先生身邊道：“雖然我對那孩子及有眼緣，但好像并沒有母子情份，這收養一事還是罷了吧。”
“好吧，我們回去。”葉靜石心裏也有些許失望，他本想着将家裏的幾本啓蒙的書找出來，讓他回去學識字，沒想到被拒絕了。
看着靜石先生和李氏相挾離開，紅嫂子氣得伸出手指用力點了點葉剪秋的額頭：“真沒見過你這樣的孩子！那靜石先生可是莢縣為數不多的秀才！正經的書香門第！雖然是個窮秀才，可人家是買了你當兒子養！好心教導你讀書識字，将來說不定還會考個功名！”
“我不會随便給別人當兒子的，還請紅嫂子把我當下人賣了吧！”
葉剪秋淡淡的道。
“真是腦子被驢踢了！”
眼睜睜的看着一筆生意黃了，紅嫂子罵罵咧咧的坐在一邊的石墩子上，掏起水壺喝了幾口。
旁邊一直觀望的漢子也不由得直樂，真沒有見過這樣的孩子，鯉魚跳龍門的大好機會也會推出去！
很快，又有人來光顧紅嫂子的攤位了，紅嫂子連忙上前寒喧，這次又出手了幾個孩子，紅嫂子的錢袋開始鼓了起來。
一邊的漢子也賣了好幾個人，臉上終于有了笑模樣，他攤上剩下的幾個人，保本賣也不會賠錢了，今天還是賺了。
心情大好的他開始和紅嫂子攀談起來，互相交流着生意經，什麽年紀大的适合去當馬夫和門房，年紀小點的當丫頭，有些漂亮的男孩子還被收了娈童……
