面前的人依稀還能看見年少時，帶着嬰兒肥的模樣，可舉止動作間，又是全然的陌生，夏司廉千言萬語堵着說不出口，只能喊她，“小午……”
這聲氣虛弱而無力，是他從未在珈以面前露出過的模樣。
夏天他悄無聲息地往她床底下塞冰，凍得她半夜打哆嗦不說，冰塊化了沾濕了床，瞧着還差點讓人以為是她出了什麽問題，大冬天的往她被窩裏塞湯婆子，給她腳上燙出個水泡。
還有那些莫名其妙出現的蜂蜜、糕點、衣物、小首飾……
他們一別九年，在偌大的深宮中愣是沒見過一面，卻好似時時刻刻都在身側。
夏司廉性子冷，珈以小時候就長在他身邊時都沒聽過他幾句軟語，他總是怕她在宮裏活不下去，教她各種生存之道，讓她忍，教她讓，恨不得把自己都沒有的博大胸懷交給她，把好運也借給她，好讓她在吃人的深宮裏活得更好。
他這樣教人，若是那人不知感恩，怕是只會落滿身埋怨。
珈以居高臨下地望了他一眼，憋住了眼裏的淚，冷聲開口，“當年救命之恩，今日本宮就當是換了，五年養恩，本宮已為公公謀了高官厚祿，你我自今日起，恩過相抵，算是兩不相欠了。”
這是珈以在牢獄中與夏司廉說的最後一句話。
夏司廉出了大理寺，聖駕也已回了宮，他跪在承乾殿前謝恩，一叩頭下去，扯動了身上的傷口，眼睛都紅了，“奴才謝主隆恩。”
盛平帝招了手讓他進去。
夏司廉跪在下首，目光盯着跟前的石磚，想着盛平帝會問什麽，卻沒想萬歲開口第一句，問的卻是，“她小時候是個什麽模樣？”
話裏面，藏着那麽兩分惆悵，“她還在母妃腹中時，朕就期待着她的降世，後來遭了太後的毒手，父皇駕崩，朕還以為，孤家寡人，莫過于此了。”
夏司廉跪着聽，半個字都未講。
可他心裏是真不願聽盛平帝說這般話，好似他與小午的牽扯有多麽深，明明之前是他一言不順就将小午拖出去打了板子，小午被楊太後陷害時，他也袖手旁觀，話裏話外，都未曾将小午當一回事。
莫不是真的皇家人貴重，只有流着皇室血脈，才值當萬歲關心罷。
夏司廉沉默不語，盛平帝瞧着心煩，只想這太監實是沒眼力勁了些，明明攬着這麽大功勞卻不到他面前來領賞。
轉念一想，卻又覺得若是他真拿成安當籌碼，怕是更要惹了他的厭惡。
心裏将這奴才的心思摸得差不多，盛平帝又覺得這奴才心思深沉，那點子好奇心也就消逝得差不多，轉而說起了正事。
海福一死，司禮監的位置就空了下來，夏司廉補上，自然無法兼顧內官監，轉手推了底下一個太監頂上，自己捧着盛平帝賞賜給楊太後的安神湯，去了楊太後所在的慈安宮。
半月多不見，楊太後憔悴得像是換了一張臉。
她看着老了十歲不止，靠在軟榻上瞧着他，那眼裏的怨毒幾乎要化為實質，變為厲鬼将夏司廉吞吃入腹，“你與你那幹爹真是打得一手好牌，在哀家的眼皮子底下藏着個公主……呵呵，一個公主，皇家血脈，居然靠當太監躲過一命。”
楊太後枯瘦的手死死地抓住了引枕，目光盯着夏司廉，“她就像她那親娘一樣，命都賤得很，白日裏裝得高高在上，夜晚不管哪個廢物的床都上趕着爬，出賣她那肮髒的身子，就會贏個活着的機會。”
“污糟的身子，也就你這下賤的賤胚子才瞧得上！”
夏司廉擡頭看了楊太後一眼。
然後他朝兩邊看了眼，跟着的小太監立即有眼色地将人都遣退下去，夏司廉手一松，那裝着安神湯的藥碗就砸在了地上，他後退一步，瞧向楊太後。
“萬歲賞下的安神湯，太後擡手打碎了，是對萬歲心存不滿嗎？”
“哀家對萬歲能有何不滿？”
楊太後撐起身子，她性子硬了一輩子，當年面對先帝都愣是沒軟化半分，先帝要子嗣而她久久不孕，強撐着不讓先帝納妃，楊家最先送進來的那些女人，都是被她親手灌了藥，便是偷偷與人私通也生不下皇子。
後來先帝出游，帶了廖妃回宮，一舉生下了盛平帝，楊太後覺得心氣不順，可好歹也松了口氣，轉頭就給先帝下了絕育的藥。
她養着盛平帝，告訴他的也全都是“天底下只有母後念着你”，無論吃喝行止，無一不要按她要求而來，故而先帝察覺不對加以誘導後，盛平帝很快轉了頭。
孩子就是再小，也不會喜歡自己沒有半點自由，只有掌控的日子。
就是後來的曹吉，與楊太後日漸離心，多半也是因着楊太後這種性子。
曹吉與海福，楊太後于他們是主子，他們即使心中有所怨怼不滿，嘴上也不能透露出一絲半點，可盛平帝不是，夏司廉也不是。
楊太後站起身，試圖用氣勢和一國之後的權勢壓迫他。
可夏司廉一伸手，拽住了楊太後的衣袖，再伸腳往她小腿上一踹，楊太後重心不穩往前栽倒，膝蓋磕在臺階上，臉正好就砸在了那堆碎瓷片上。
臉上刺痛，她大叫出聲，夏司廉站在一旁看着，卻分毫不動。
“太後可要小心，這夜路走得多了，總是會看見各路牛鬼蛇神的，太後若想清閑度日，日後在這宮中，還是少聽少說少做主得好。”
楊太後傷了臉，哪裏還有心神聽他到底在說些什麽，嘶叫就要宣太醫。
夏司廉後退一步，如了她的意。
但那傷口深，太醫吓得哆哆嗦嗦，卻還是說了實話，這怕是要留疤的。
盛平帝來慈安宮走了一圈，出去後經不住自己就把自己給逗樂了，哼笑了聲，轉頭看夏司廉，“你倒是敢！”
“奴才氣量小，恩要還，仇也要報，讓萬歲難為了。”
盛平帝回頭瞥他一眼，并不接這口，只笑了聲，“你這奴才心大，背着朕做些無關痛癢的小手腳，朕莫不是還要和你計較不成？”
他擺擺手，走了兩步，想起什麽，開口說了一句，“太後性子要強，自小被楊家那老國公當寶貝養着，先皇在時她都沒今日難堪，你，怕是要被報複了。”
夏司廉點頭，瞧着并無一絲波動。
盛平帝瞧在眼裏，只當他輕敵，卻沒往深處想。
夏司廉也并不想告訴他，他之所以對楊太後下這麽重的手，而不是那碗只會令人在白日昏昏欲睡而在夜晚輾轉難眠的安神湯，只是因為楊太後辱罵了珈以。
那是他的小姑娘，由他來保護就夠了。
之後，楊太後埋在宮中各處的釘子果然都動了起來，夏司廉躲過了好幾次暗殺，終于在一日深夜被人得了手，傷得半月下不了床。
宮中形式須臾萬變，夏司廉雖知曉盛平帝不會這麽快舍棄他，可他傷得這般重，想來在盛平帝哪裏總是要受些麻煩，怕是宮裏權勢不如往昔。
但好在，他埋的暗棋也不少，經得住一時半刻的消耗。
但在夏司廉卧床養傷的第十日，宮中爆出了丁皇後有孕的消息。
而次日，丁皇後宮中就抓到了三個試圖下藥的宮女。
皇後有孕傷神，盛平帝迫不得已，将親妹成安長公主召回了宮中，誰料正巧遇見了楊家七公子，那楊七看一眼成安長公主便驚為天人，求婚求到了萬歲面前。
萬歲僅此一妹，且聽聞還是救駕有功，給盛平帝去了毒的，自然不想讓親妹卷入朝堂的漩渦之中，冷言拒絕了楊七的請求。
結果楊七轉頭就求到了太後跟前。
太後直接一封懿旨給指了婚。
盛平帝怒氣沖沖地趕去質問，楊太後直接一句，“哀家這個嫡母尚在，成安的婚事，怎麽哀家這個嫡母就做不得主了？”
“孝”字當頭，萬歲乃為天下之表率，盛平帝也反駁不得。
他挾着怒火回了宮，反倒是暫住栖鳳宮偏殿的成安長公主心平氣和，“先前我與皇兄說不想嫁人，其實并不是诓騙皇兄的托詞，不嫁與守寡也無甚區別，公主不嫁，皇家顏面過不去，可公主守寡，就無人多加置喙了吧？”
珈以落了子，姿态随意，态度敷衍，好似謀劃的并不是自己的終身大事。
盛平帝張了張嘴，卻說不出“皇兄不會讓你守寡”這樣的話。
楊家他勢必都要除的，之前鋪墊了這許多，如今楊家在朝中已鮮有幫手，才使得楊國公即使沒了外孫又賠了女兒也不敢和楊太後鬧翻，可這縫隙已越來越大，只等一個時機徹底撕裂開來，雙方受損。
“楊家，”珈以捏着顆黑子，擡頭看沉默不語的盛平帝，半點不因為他的沉默或是權衡而傷心失落，“楊家于朝于皇兄，都是心腹大患，送上門的機會，皇兄若是就這般輕飄飄錯過了，我都替皇兄可惜。”
那顆棋子，珈以瞧來瞧去，覺得有好幾處落腳之地。
選擇多了，她反倒不想選了，将棋子扔回棋簍，站起身來撫了撫衣袖，“明日皇兄跟前的夏公公就回來了，我也不便在宮中久留，這嫁去皇家的嫁妝，皇兄也不用為我準備，就當我是出門游歷一二罷了。”
她這般坦然自若，盛平帝反倒更過意不去，喊她，“成安……”
這妹妹認回來，卻沒過過幾日好日子。
“皇兄只要記得，社稷安穩了，能讓我過些輕松的日子就好。”
珈以走到門邊開了門，寒風往裏一灌，她下意識捂住嘴咳了兩聲，等在門外的小太監機靈地給她遞了裘衣，讓小宮女給系上，将要退開時，眼垂下一看，看見了成安長公主衣袖上那一抹濃烈的鮮紅。
