滄海變桑田，桑田變滄海。
窮通無定準，變換總由天。
一股一股的旋風卷起黃沙，像平地冒起的煙霧，打着轉在沙漠上飛跑，連一棵樹木都沒有的荒漠，廣闊的讓人感到疲倦，似乎有一種永遠走不出去的孤獨。
荒原上一匹孤馬孑孓而行，殘陽中那馬背上的漢子蓬頭垢面,憔悴不堪，衣裳沾滿了沙塵，濃濃的頭發胡須都被擰成了縷縷麻繩。
此時，突然馬嘶叫，驚擡蹄，一股濃重的膻腥之風襲來，那漢子感到後背一沉，只見雙肩竟搭着兩只毛茸茸的爪子！感覺到腦後傳來呼哧呼哧粗重的呼吸，他立刻彎腰趴下，縮頭一躲，用力将身上的重物甩出！
說時遲那時快，漢子立刻舉起斧頭砍向撲過來一只灰毛獸人，瞬間那獸人被切破了喉管，濺血撲倒在地！此時，又有幾只人面狼身的獸人嘶吼着撲向馬臀，馬受驚不停的在地上颠簸躲閃，那漢子怒喝着從馬背上跳下揮起斧頭，很快，這幾只獸人就被砍得稀爛倒地而亡。
“五十九。”
看着被鮮血染暈的黃沙和獸人的屍體，他默默的記下這一路被他殺死獸人的數量。
那漢子知道，其實這些獸人并沒有什麽威脅，正是因為他們成為獸人的時間太短，還沒有學會真正的捕獵。
他最擔心的倒是神出鬼沒的孤狼和狼群，它們才是真正的荒原殺手。在荒原中成長起來的野狼陰險，狡詐，貪婪，耐饑耐寒，極善長途奔跑和跟蹤，嗅覺靈敏又機警，遇到獵物窮追不舍，有時還會召喚同伴團隊作戰！
那漢子搖了搖頭，拿着淋着鮮血的斧頭走向一處幹淨的沙丘，彎下腰抓起兩把沙土将斧頭擦了擦，又別在腰間上馬繼續前行。
當他終于穿過了人煙稀少的荒原後，漸漸接近繁華的城鎮。
随着路越走越寬，行人越來越多，只見那些百姓們正匆忙朝着京都臨月城方向奔逃。
寒風中有人用被單子大帽子遮頭蓋臉，即使如此，也能看到有人臉上偶露獸形的特征，更有那些膽大的半人半獸的異化者，大搖大擺的出現在人群裏，那是幾只威風凜凜的虎形獸人，旁人見到，紛紛躲避，留下通道任由它們通過。
其實隐藏在民間異化的百姓數量之多，已超出人們想像。
人們從最開始的驚恐萬分也變得慢慢接受起來，因為他們身邊的鄰居和朋友，甚至親人都多多少少有異化者。但也有人不能接受，見到獸人就要想盡辦法燒死，因為覺得是妖孽。
這些異化者和剛才襲擊的狼型獸人其實并不相同。
很多人不明白其實這裏有一個很明顯的分界線，那些提前異化者保持着人類的思維和舉止，對人類并沒有威脅。而那一夜之間被病毒風沙感染的人，才有可能成為兇獸。但是，其中也有無害的獸人，比如被曹家老太關在暗室內的那些羊型獸和魚型獸，即使被風沙感染，也不會傷人。
這些隐藏很久的異化者欣喜萬分，原認為自己得了怪病，苦熬到今天才發現，原來很多人都和自己一樣！而且一夜之間，他們的能力更強大了，得到了非同一般的健壯體魄。甚至已經有各路軍隊開始緊急的四處尋找這種強大的異形獸人，并貼出告示宣稱，願出高于常人數倍的饷銀來征收這些異化者參軍。
此時，路邊傳來小貓一樣的哀哀啼哭聲。
只見一個衣衫褴褛，腰間系着麻繩，赤腳棄兒在寒風中凍的瑟瑟發抖，正小聲無助的抽泣。路人看到無不唏噓，卻無人伸出援手，甚至有人連連搖頭，只道怪物。只見孩子雙耳長長，眼睛紅紅，原來是一只異化的兔形小獸人。
弱小的異化者軍隊是不收的，也許孩子的家人不能接受他成了怪物，卻又不忍心親手處死，最終被父母遺棄，可憐巴巴的留在這裏聽天由命。
那漢子見狀下馬塞給他一只大鍋盔，其它逃難者眼睛發綠盯着那孩子手中幹糧，只是礙着那渾身煞氣的漢子不敢上前明搶，只躲在一旁等他離開好下手。
那漢子幹脆坐在地上，看着那棄兒就着鹹澀的淚水勉強将那鍋盔吃下肚。那孩子吃飽後哽咽着慢慢向漢子靠攏，伸出的小手上滿是白色的細絨毛，漢子伸出大手撫了撫他軟軟的長耳朵。
路上煙塵滾滾，車馬不停，那漢子一臉麻木的看着身邊那匆匆而過的人群。
終于有路人停了下來，那是兩位同樣包裹嚴密的夫婦，他們看到小獸兒哀哭可憐，于是警惕的向漢子打探，得知原委後，那對夫婦稱願意帶着孩子逃命，并悄悄拉下臉上的面巾展示自己鹿形獸的臉。
那漢子這才掏出幾枚銀錠給那好心人，并亮出利斧威脅他們說頭上三尺有神明，莫要欺兒騙世！那對夫婦流淚喏喏，并稱自家孩兒被人當成怪物燒死，這才起了憐惜之心，并承諾定會将其當親子看待。
那漢子這才放心讓孩子跟着大人離開。
殘日如血，漢子孤單的站在一棵被燒成炭火的大樹之下，無言的看着逃難的人群，目光所及之處，滿目瘡痍。這裏是霸州城外三十裏柳家屯，遙遙可望螭國大軍密密麻麻駐紮的軍帳。
他萬萬沒有想到，自從離開青陽後，才得知外面的世界不僅獸人成群，而且變成了人間煉獄。曾有百姓向他告知，現如今夷族大軍壓境，蠻賊猖獗，海寇逼迫內地，就連山匪也沖下山來殺戮打劫，四海之內哀鴻遍野，餓虜遍地。
真是寧為太平犬，莫做亂世人。
漢子雙目布滿血絲，可見多日未曾合眼，他伸出拳頭狠狠砸向仍有紅色炭火的焦黑樹幹，一下下不知疼痛的捶打着，仿佛這樣可以減輕自己內心的痛苦。
他看着天空飛過的群鳥，張開幹裂的嘴唇想要吶喊，喉嚨卻嘶啞的發不出一句聲音。
——娘，你在哪裏，可變成飛鳥逃出了牢籠？
——小廚子，你在哪裏，可變成風滾草逃出了沙漠？
“明鏡缺，冷雨聞鈴朝暮不知，寂寞绾青絲……誰顧，曉風殘月，願生死相随。只不過是黃粱易碎，天涯故人遠，淚眼，看千帆過……”
歌聲悠悠傳來，喧嚣中格外引人注目。
只見人群中出現一位惹眼的人物，那人唱着曲兒倒騎着一頭小毛驢而來，低着頭醉熏熏的欲從驢背上掉落，路旁有人起了歹意，欲圖他的毛驢，伸手将驢背上的人扯了幾扯，那人身子一歪，就跌落在地。
“你那惡人，做甚！”
漢子大喝一聲，那惡人立刻逃之夭夭。他搖頭，饑寒起盜心，本是良心百姓，到了絕境卻也做盡惡事。
當那醉漢灰頭土臉扒着毛驢搖搖晃晃的從地上爬起來時，兩人互相一打量，竟然都愣住了。
“老水？”
“曹五？”
他鄉遇故知，曹五不禁紅了眼圈。
“老水，你怎會在這裏？”
“曹五，你怎會在這裏？”
兩人又同時發話，不禁苦笑連連。
只見老水道：“真沒想到，我老水竟能在這裏遇到曹家五少，不如喝上一杯。”
說完，老水從毛驢上取下一個酒葫蘆遞給曹五，曹五接過将頭一扭，老水會意，兩人牽着坐騎，來到遠處一僻靜山崗之上雙雙盤膝坐下。
“老水，其他兄弟們呢？”
聽到曹五問話，老水慘笑：“不在了……”
“不在……是何意？”
“死了，都死了……”
曹五的心狠狠成揪一團，舉起酒葫蘆大口将眼淚和辛辣的酒水一同吞下肚。
老水長嘆一聲，這才道出了原由。
原來，那喬玉英詐得他們農場二百多號人馬跟随她前往鷹頭山，當他們英勇的同呂家軍從螭國人手中奪下那鷹頭山時，哪成想事後他們全都中了呂家軍的埋伏，所有的兄弟幾乎殺個精光！
可憐那些兄弟們連趙王爺的面都沒有見到，就見了閻王爺。
老水掬了一把辛酸淚，撩起自己衣裳，只見腹部布滿褐色毛發，身後一條長尾隐隐若現。
曹五垂淚無言，這分明是一只沙狐獸人，可見老水也位異能人士，若非他有如此造化，只怕也一命嗚呼。
“我本名溫詢，啞巴小溫是我之子。”
曹五抱着酒葫蘆低頭不語，現如今，曹五覺得自己的心已經千瘡百孔，無論再震驚的事情也引不起他內心的波瀾。
酒不醉人人自醉，喝多了的老水繼續念叨。
溫詢本是太元二十七年的探花郎。
綠袍乍著君恩重，黃榜初開禦墨鮮。
那年春花燦爛的三月，臨月城喜氣洋洋，車馬填塞，彩舫奏樂，歌聲悠揚，衆公卿揀選東床。十年寒窗無人問，一舉成名天下知，他溫詢春風得意榮登皇榜，插花披紅，騎馬跟在狀元，榜眼身後游街。桃花林中他一眼就相中那位正掀起路邊彩帳錦簾偷看的貴家小姐，只見那位小姐臉似堆花，膚如美玉，兩人隔着人流遙遙相望，說不盡的眉梢傳情，道不完的眼角含意。
溫詢立刻下馬将自己手中那枝富貴牡丹交給那位國色天嬌的女子。
可是哪成想這是位玩魚龍白服的公主呵，怪不得人比牡丹花還要富麗華美！
當溫詢得知內情後，他猶豫了，他不願做一位詞臣附馬養老賦閑。
那高傲的公主看出他眉宇間的躊躇，立刻下令送客，自此不再與他有任何瓜葛。
曹五耐心的聽着老水的唠叨。
溫詢又說到自己如何千辛萬苦打聽到那齊王趙淳因為長睡不醒，被人放入玉棺存放在滄穹最陡峭的山洞中，當那五色彩雲濃濃的封住山洞谷口時，被滄穹百姓将其稱為仙凰峽。
溫詢搖頭嘆息：“世人開口說神仙，眼見何人上九天？不是仙家盡虛妄，從來難得道心堅。他想稱帝就稱帝，他想成仙就成仙，他願死就死，想生就生，自在逍遙天地間，哪管世間百姓疾苦，可憐我們這些蝼蟻獸民……”
他指着遠處那駐紮的軍帳又道：“你可知那是誰在領着數十萬螭國大軍攻打霸州城麽，是那螭國尊貴的子爵大人穆爾薩，好一個威風凜凜的虎牙将軍楊小迷啊……哈哈！那楊捕頭真是唱的一出的好戲！他一路北上，不僅路過之地燒殺搶劫，甚至将那些大戶官員劫持，并量身訂價，逼迫那些家屬去籌贖金，獲取厚利。他那手下紛紛效仿，哪怕是抓些孤身窮漢，也要家人付上三十匹好絹贖回，如若不從，就賣掉為奴！更別提那些值錢的官老爺大財主，只怕任由他楊小迷敲詐！”
曹五擡起眼皮看了看那在風中飄揚的黑龍軍旗，無言的端起空葫蘆又往嘴裏倒上幾滴苦酒。
老水站起身狂笑，指着遠處又道：“你又何知南方是誰在征戰麽，是那自稱賢王的呂延玉，已經領軍百萬占領了三座大城！呵呵！”
“小廚子呢？”
曹五鼓足勇氣開了口。
他已經日夜奔波足足找了五天，可是鷹頭山附近沒有任何軍隊駐紮，曾經炙手可熱的鷹頭山仿佛被人抛棄了。而青陽周邊的縣鎮除了呂家軍的軍旗飄揚，不見任何司徒瑾的人馬，也探聽不到老娘的消息。
曹五幾乎絕望，他害怕打聽到自己最不願接受的事情。
老水恍惚了一下道：“葉管事麽？吾不知啊……”
曹五立刻跳起來揪起老水的衣領大吼：“小廚子是不是和司徒瑾在一起？他們在哪裏？”
“司徒瑾麽，他在七裏堡……”
“七裏堡是何地？”
“在霸州和崇州交界處。”
見曹五立刻翻身上馬，老水上前扯住缰繩：“老五，不與我同行麽？”
“你要去哪裏？”
“去和朝廷接頭，平叛……”
“滾他娘的平叛！”
曹五騎馬絕塵而去。
