黃昏時的陽光溫柔地照在流沙河面上，河水浮光躍金，似乎一顆顆玲珑剔透的小星星，閃閃發光。
這時候，河流好像也會發出歌聲。它在河床裏旋轉着，高高低低的韻律，以聲音的方式，與天空裏的雲朵通過視覺的方式，彼此呼應着。
水聲在歌唱，雲朵在飄舞。
朝歌捧着一盆大骨頭，來到河邊一處水窪前，蹲在地上開始慢慢清洗。
他洗着很慢很仔細，每當他洗幹淨一塊，就撿起石頭将大骨中間敲打出裂紋，然後丢在身旁的銅盆裏。
夕陽落山了，夜幕無聲無息的落了下來，河岸的風也開始凜冽。
當朝歌将手裏的骨頭洗完後，伸手摸向身邊的大銅盆，結果卻摸到一個冰涼滑膩的東西。
他猛一回頭，發現身後竟然靜靜的停靠了五、六條巨大的黑虎魚！而那只離他最近的一只，正張着大嘴，露出白森森的牙齒……
朝歌拎起一個大骨頭往空中一抛，那條黑虎魚就從地上彈躍到半空，精準的咬住那塊骨頭，随着“撲嗵“一聲重重落地，可以清楚的聽見牙齒咬碎骨頭的聲音。
而其它的黑虎魚立刻蠢蠢欲動，扭着巨大的身軀向朝歌撲來。
朝歌又往空中扔了一塊，但這次他沒有撒手，而是像拿着釣餌似的引誘，果然，一條更大的黑虎魚高高的躍起，一口咬住朝歌手裏的肉骨頭。朝歌和黑虎魚雙雙落地，一人一魚開始在沙地上劇烈的翻滾。
雖然黑虎魚的咬合力很大，但它如同鱷魚一樣不會咀嚼，撕咬強度只能通過翻滾來增加重力和拉力，從而吞下獵物。
當最後朝歌拍拍手起身的時候，那些黑虎魚還不想離去。
朝歌撣了撣身上的沙土，彎腰端起盆，對那些黑虎魚道：“不給了，這些留給我媳婦兒！”
黑虎魚通靈般的一條接着一條無聲無息的又滑到水裏，只有留在最後的那條黑虎魚身上，有着一條很明顯的傷痕。
朝歌蹲下來，給他喂了一塊肉，對它道：“那天我用鐵鏟拍的可是你？”
黑虎魚發出怪異的吱吱聲，朝歌拍了拍它的腦袋，就準備離開。
他剛站起身，就愣住了，夜幕中，趙淳靜靜站在那裏。
“你來幹什麽？”
朝歌沒好氣兒。
“洞裏的錦鯉快被葉剪秋吃光了。”
“那就來傷我的族類？”
趙淳笑：“這話說的，你就沒有吃過禽類嗎？”
“不準。”
“成，那我再給他撈一條錦鯉就是。”
“慢着！”
朝歌走到趙淳面前，盯着他的金色的雙眼道：“你到底想如何？”
“我只想留下他，甚至想讓他生個孩子。”
朝歌“啪”的一聲将手裏的盆遠遠的扔到沙坑裏，他上前就狠狠地揪住趙淳的衣領：“趙淳！你是不是想同歸于盡？”
趙淳微笑：“非也，我只想讓他留下來罷了，你以為，我這個殘破的身體，能給他未來嗎？”
“趙淳！你到底想要做什麽？”
趙淳撥開朝歌的雙手，轉過身看着滔滔不絕的河水，冷靜地道：“他現在和妮基塔在一起，那就是說，他們很有可能已經聊到了回家的事。”
“什麽？！”
趙淳點點頭：“妮基塔和葉剪秋不同，她是意外墜落在這個世界裏的人，還保持着原身。那就說明，極有可能某一天，妮基塔的家人會尋找過來，那麽……”
“那麽，葉剪秋會跟着她回故鄉？”
朝歌的臉色變了。
趙淳點頭：“如果他覺得這個世界不值得留下的話……”
兩人默默的看着遠方黑色的村莊，久久無語。
……………………………………
青陽鎮，司徒府。
一個狹長黑臉，鈎鼻薄唇的婆子臉色不善的走到廚房，她往門口一站，一只手掐着腰一只手指着裏面正在忙碌的下人道：“馬婆子！你是怎麽帶下人做事的，虧你還是個老人兒，連只八寶糯米鴨到現在都做不好，不想幹就吱一聲，虧得好材料都敗在你們這些人手裏！府裏現在用度緊張，少浪費炭石柴火，老夫人都不高興了，怎地如此糟蹋東西！”
馬婆子立刻走上向，彎着陪着笑臉道：“曾嬷嬷，老身知道了，您老消消氣兒，這不，小溪從菜園子裏給您新摘了一籃子馬齒苋，新鮮着呢，給您還煎幾張大餅子吃可好？”
曾嬷嬷臉一怔：“罷了，快去做飯，別耽擱了主子們用飯，太太可是等着咱們農場的八寶鴨子呢！咱們太太可是位老饕客，農場的鴨子肥美肉嫩，若是做成老木柴，統統罰一個月的例銀！”
“哎，曾嬷嬷放心就是！”
馬婆子送了曾嬷嬷出去後，采霜悄悄的呸了一聲。
“呸，活該便秘只能吃馬齒苋潤腸子，拉不出來憋死你！”
馬婆子瞪了一眼采霜，采霜噘着嘴将竈臺裏的扣水晶肉、蒸米粉雞、素丸子等菜碗，用籠布墊着手一一拿了出來。
“不是說府裏用度緊張麽？為什麽弄這麽多菜，大人不常在府裏用飯，只有三個主子在家，卻整整十多個菜！竟然還有一條酒釀糟魚，真是鋪張。”
“丫頭，少說兩句！”
馬婆子吓得捂住采霜的嘴：“下人們都遣散的差不多了，現在留下來的可幾乎都是太太的人手，你想被趕出府嗎？”
采霜無奈的把馬婆子的手拉開，嘆氣道：“我就想不明白，馬嬸子你管家做的好好的，為什麽讓你在廚房做事。”
馬婆子苦笑，話裏透着股酸意：“那曾嬷嬷可是太太的奶娘，正爾八經的自己人，我一個外人可比不起。再說了，若不是當初跟着剪秋學會了腌制醬豆和泡菜，也許我也不會在府裏了。”
“是啊，要不是馬嬸子求太太開恩，咱們這幾個人早就卷鋪蓋走人了！”
太太看在馬婆子是老管家的份上，留下了葉小溪和采霜，而馬友道實在年紀太大，已經遣出府了。
采霜看到那碟子熏魚就來氣：“這菜一準兒是那良辰公子要吃的！他說過很多次要吃魚，咱們廚房都沒給他做！自打老夫人一來，隔幾天桌上就有這道菜，看來真得老夫人喜愛，這魚不僅貴，還得去螭國商販那裏買熏好的！”
一直低頭不吭聲直往竈臺裏塞柴火的葉小溪終于開了口：“采霜姐，俺知道是咋回事。”
小溪長胖了，臉蛋圓乎乎的一張嬰兒肥，他擡起頭眼淚汪汪地道：“就是那良辰公子頂了俺剪秋哥的位置！”
采霜和馬婆子一起嘆氣，幾個人默默的低頭幹活。
老夫人一回到府後，由于受不了長途奔波，又躺在床上休養了十多天，等她正式接見府裏的下人時，所有人都沒有想到，陰差陽錯中，最後勝出者竟然會是公子良辰。而且，背後還是太太授意的。
喬氏不僅成功的安撫住了老夫人，而且她又大刀闊斧的将內宅整理了一遍。
雖然府裏的下人數量不多，只有三十多個，但小厮和馬夫，婆子，護院，家丁等等，倒是每個位置都有人在職。丫環也分了三六九等，一等丫頭可以随意出入內宅，二等丫頭和三等丫頭是絕對禁止的，只能在外面做粗活。
曾嬷嬷将這些下人每天歸集在一起訓斥，練走路，眼神，舉止，談吐……不僅規矩森嚴，而且常常打下人板子，或是關柴房挨餓三天。這曾嬷嬷說話尖刻，為人冷酷，打罵下人如同家常便飯！
小溪和采霜無比懷念當初在府裏的日子，只有馬婆子長嘆一聲道：“孩子，這才是真正的大戶。”
小溪邊燒火邊抽泣個不停，他的白胖胖肉乎乎的臉上已經挨了好幾次良辰公子的耳光了。
采霜安慰：“莫要哭了，那假貨不過是仗着老夫人疼愛才做威做福，太太心裏有數呢，早晚容不下他！小溪，姐姐回頭給你煮臭雞蛋。”
“俺不吃，俺只想将臭雞蛋扔到那良辰公子身上。”
馬婆子也勸：“還是小心為好，這些話可別在外人面前說，我們都會被趕出府。還有，主子不喜歡臭味兒，就莫要貪嘴。”
“嗯。”
葉小溪懂事的應了一聲。
采霜将最後一盤菜肴放在托盤上後，對馬婆子道：“嬸子，我去呈飯了。”
“走路小心着點，千萬別摔了。”
“小心着呢，萬一摔了，那良辰公子不得吃了我！”
采霜端起托盤，小心翼翼的出了門。
飯廳內，老夫人婁氏正和喬氏，良辰在一起用餐。
只見婁氏臉形周正，皮膚白淨，細眉亮眼，微笑起來眼角略有細紋。額上裹了一條銀絲抹額，中間綴了一塊藍色的寶石，頭發上只簡單的挽了個發髻，上面簪了一個通綠的壽字形的玉簪，耳垂那細長的銀線吊了對兒件祖母綠的墜，就像一顆綠色的水珠在肩頭輕晃。
她身上穿了件對襟的玉蘭花圖案的大衫，中間的扣子全是用金紐對接，玉蘭花芯是用金絲和無數顆珍珠點綴，動作之間光華閃閃。
——可以看出，老太太年輕時也是位美人。
婁氏道：“家裏人丁并不多，吃個飯也不用你一屋我一屋的，一家人坐在一起熱鬧。”
“娘說的是。”
喬氏低聲答道。
太太喬氏容顏秀麗，皮膚瑩潤，長長的黛眉，口若朱丹，身穿蘭色織錦的長裙,裙裾上繡着潔白的點點梅花,頭上玳瑁閃閃發光。
腳下穿五彩繡鞋，腰系流纨素帶，耳朵上垂明月珰環，渾身上下一幅貴婦風範，由于常年習武，眉宇間多了幾分英武之氣。
當采霜進去後，将菜肴呈到桌上，行個禮就準備退下。
“擡起頭。”
聽到老夫人的聲音，采霜只好慢慢擡起了臉。
婁氏正細細端詳她，采霜也悄悄觀察着老夫人，只見老夫人慈眉善目的，顯然是個脾氣溫和的老太太，若是剪秋哥在，該有多好……
老夫人點頭，這丫頭五官端正，眼睛很靈動，看起來倒是個伶俐的。
“嗯，模樣挺标致，瑾兒書房還少一個丫頭，這個我看行。”
老夫人心裏暗自打算，玉英若是将來有了身孕，就不能侍候兒子了。那良辰不僅不能生育，而且自打進府，就沒有看到兒子往那翠竹軒去過夜，不知道兩人之間生了什麽嫌隙……倒不如讓兒子身邊再多個乖巧的丫頭侍候着，說不定還會多生幾個孩子，将來可以再擡一房妾室。
聽到老夫人話，采霜心裏一喜，沒想到喬氏卻在一旁邊道：“娘，這丫頭的底子玉英查過了，她即不識字也不會研墨，更不會護理兵器，若是她去了書房，還得找人費心調-教，不如讓紅绫去吧，她詩書畫皆通，且會擦劍護甲。有個識文斷字的丫頭在書房，給夫君找個書也方便。”
采霜失望，不由得看了一眼喬氏。
婁氏點頭：“那就這樣。”
“好了，你可以下去了。”
采霜低聲應了一句後，行個禮就退了出去。
喬氏皺眉，這馬婆子手下的丫頭果然沒有規矩，對主子用眼光肆意打量。
良辰在一邊暗笑，那丫頭眉梢眼角都藏着心裏話兒呢，丫頭們嘴巴不說，哪個不想爬主子的床？
良辰起身給婁氏和喬氏分別倒了茶水道：“娘，喝點茶潤潤嗓子，青陽氣候幹燥，您老怕熱又怕悶，得注意自個兒的身子。”
他又對喬氏道：“姐姐，這一大家全靠姐姐操持，弟弟我又幫不上忙，平日裏只會陪着娘四處走走，姐姐莫要怪罪。”
婁氏笑道：“辰兒既懂事又貼心，這些天，他陪着娘去戲院子聽戲喝茶，真是開了眼界了，那些武生亮相後一口氣來個三擡腿，次次都能踢到腦門子上，跑起來身上的四面靠旗紋絲不動，如同‘水上飄’！還有那個青衣，上場前先搭架子，一開口……哎喲，聽得娘揪心啊！”
良辰立刻道：“娘，是不是這樣？”
他立刻一臉悲戚狀，垂頭用袖子掩面，哀哀悠悠唱了一句：“苦——啊——”
婁氏驚訝地道：“這開門真是唱的好啊，比那臺上的戲子唱的還要凄苦幾分。”
良辰笑道：“娘，以後啊，沒事辰兒就給您唱上兩段兒，別的不說，這唱戲還是拿得出手的。因為會唱兩句，府裏人擡愛，才給孩兒起了良辰這個藝兒名，沒想當娘竟然當真了，辰兒辰兒叫得孩兒心裏歡喜。”
婁氏疼愛地道：“良辰這個名子比剪秋要順耳些，剪秋有一剪去秋意之感，倒是蕭寒了。”
“娘說的對，孩兒正不喜歡剪秋這個名字，反倒更中意良辰這個藝名呢。”
“娘也喜歡。”
喬氏看着良辰惺惺作态，心裏暗暗冷笑。
如果不是姓葉的不在府裏，只怕這個良辰怎麽死的都不知道！不過這個良辰倒也通透，私下裏曾嬷嬷只交待他一回，那良辰立刻指天發誓表明忠心——唯太太馬首是瞻！
此時，院內一陣急促的馬蹄聲響起，正在幹活的下人們不由得紛紛回頭去看。
司徒瑾騎着紅馬直沖入府，一直沖到那棵槐樹下。
槐樹又到了開花的季節，有幾個小厮正在拿着掃帚清掃滿地的落花，見到主子騎馬奔來，吓得紛紛躲避。
畫梁鬥拱尤未幹，堂前不見癡心客。
司徒瑾勒住了缰繩，只見滿天的花瓣紛飛中，槐花樹下卻空空蕩蕩……再也沒有人在樹下癡癡等待，再也沒有人踮着腳尖撫着馬沖他甜甜的笑……
有些人走後，就再也沒有來過……
司徒瑾的心情突然變得很糟，他冷着臉翻身下馬，馬僮立刻跑上前将馬牽走，司徒瑾大步直奔飯廳。
“娘！”
婁氏見到兒子進門，高興的招手：“瑾兒，過來坐娘身邊。”
良辰立刻起身讓出了位置，遠遠的坐在大圓桌子的另一端，低眉順首的降低存在感。
他心裏很明白，司徒瑾每次看見他這個替身眼神都極為不善，但是良辰不急，他有的是時候慢慢消磨，有老夫人這個牌握在手裏，他的機會多着呢。
司徒瑾坐在婁氏身邊道：“娘，今天身子可好？”
“瑾兒，不必擔心娘，許大夫開的那種甜甜的水蜜丸，倒是很對娘的症狀，每天吃上一丸，胸口就不悶了。”
聽着母親說話間嗓子裏發出類似風箱似的嘶氣聲，司徒瑾還是很擔心。
婁氏身體不好，平日裏就容易胸悶氣短，常年離不開湯藥。而且一旦發病，就喘不過氣，臉色煞白。嗓子由于呼吸不暢，總是嘶嘶的發聲。
臨月城氣候濕潤，溫度适宜，母親住在那裏，倒不常發病，即使身體有個好歹，聖妃娘娘身邊有現成的禦醫。就因為這個原因，他才沒有下決心将母親帶到青陽。
一個丫頭奉上了杯茶，司徒瑾端過來喝上幾口道：“等孩兒得了空閑，就帶娘去轉轉。”
婁氏搖頭：“罷了，就你那急脾氣，走不了幾步就想飛回署衙，還是讓玉英和辰兒陪我好了。”
婁氏看到遠處的良辰，招手道：“這孩子，躲這麽遠幹什麽，瑾兒好不容易來家用飯，還不盡心侍候着。”
“娘，孩兒這就過去。”
司徒瑾臉色陰沉的盯着這個曾經被他遺忘到快要發黴的良辰。
當初婁氏看到良辰第一眼時，不禁眼前一亮，而司徒瑾卻大吃一驚。
只見良辰一身幹淨的青衣素衫，腳穿白底的千層黑布鞋，烏黑的頭發上挽了一根棗木簪，素面朝天的不沾一點脂粉。
除了眉眼不同，身材略高外，那狀扮和走路姿态簡直和葉剪秋一模一樣！
他似乎比葉剪秋的嘴唇更紅，臉色更白，眼睛也更為妩媚，雖然走路姿态很像，但是腰肢更柔軟。
雖然哪哪兒都很像，但假的就是假的。
他身上沒有葉剪秋那種清靈平和的氣質，也沒有那種如蘆葦般自由而堅韌的感覺。
而且舉手投足間，總有一股子掩蓋不了的風塵氣，眼睛也總是盯着司徒瑾瞟來瞟去不安份。
雖然他模仿的外形很像，但像的讓司徒瑾想殺了他。
司徒瑾臉色不悅，心越來越往下沉。
看着司徒瑾雙眼一直盯着他，良辰心裏暗暗得意，這身行頭其實是他早就置辦好了的，果然大有用處！那天老夫人說要見葉剪秋，太太立刻派人通知了他，于是他就順水推舟，辦成了一件天大的好事！
良辰對高大俊朗的司徒瑾很是中意，自從在聽月樓第一次看見他後就心思百轉，若是他哪天酒後被穿上這身衣服自己迷惑，或許會将他認錯成葉剪秋，呵，那也許真的要發生點什麽事了！
良辰心裏暗地流口水，那司徒瑾身材高大，四肢孔武有力，在床上定會讓人享受的銷魂徹骨！
良辰左右逢源正忙個不停，不是給老夫人倒茶，就是給老夫人挾菜，只一心一意的可勁兒的巴結的老夫人。良辰心裏清楚，這老夫人可是他的救命稻草，只要有老夫人護着他，誰也不敢動他一根毫毛！
婁氏感動：“辰兒，坐下吃，看你一口飯也沒用，只是給娘忙活了。”
“娘，辰兒早就盼星星盼月亮等着孝順娘呢，您老安心享受就是。”
她開口就道：“良辰公子，你家二妹前些天找上門了，想讓你這個大哥給她找個活計，你說，她幹什麽好呢？”
良辰一愣，立刻反應過來，笑着道：“唉喲，就我家二妹那粗野的鄉下丫頭也敢來招煩姐姐，真是沒有規矩。”
婁氏道：“既然是自家妹妹，就安排個好點的活計，莫要怠慢才是。”
良辰眨了眨眼：“那就讓她去農場好了，馬上要麥收了，那裏不正需要人嗎？聽說農場有對老夫婦在那裏幹活，多個丫頭侍候着，倒是很合适。而且我二妹打小就比我這個大哥還能幹，田地的活更是不在話下。”
喬玉英一笑：“姐姐我也正有此意。”
婁氏笑道：“那就好，辰兒的妹妹估計年紀也不小了，回頭讓玉英留點心，給她找個好婆家。”
“是，玉英記下了。”
良辰立刻站起身對老夫人行大禮：“多謝娘惦記辰兒的夫家鎖事，回頭辰兒給娘唱一出《桃花扇》。”
“好好好！回頭娘抽空也要去那農場看看，都說好的很，娘還沒見識過呢。”
一聽此言，喬玉英和良辰左右相勸：“娘，那裏都是殺人不眨眼的兇惡之徒，莫要去呀！”
“是啊娘，回頭辰兒我還帶着娘去聽戲可好，聽說戲園子又排了新戲呢！”
“好好好！娘就依你們，瞧這兩個孩子吓的……”
看着老夫人慈愛的笑，司徒瑾只好沉默。
